Le soir de la catastrophe, le 14 juillet, Friedhelm Jacobs était en service comme volontaire chez les pompiers d’Ahrweiler. Les casernes sont situées directement sur la rivière Ahr. Vers 18 heures, lui et ses collègues avaient averti par haut-parleurs la population du centre-ville de l’approche de la catastrophe. Ils ont également demandé aux gens de n’aller dans les sous-sols de leurs maisons sous aucun prétexte. “Mais personne ne semblait nous prendre au sérieux. Personne ne croyait que quelque chose comme ça pouvait arriver.”

Lorsque M. Jacobs et un collègue se sont rendus à l’entrepôt voisin, l’eau leur arrivait déjà aux genoux et montait rapidement. Le seul moyen pour eux de se mettre en sécurité était de grimper sur le mur adjacent du cimetière. “Le mur faisait 2,50 mètres de haut et 60 cm d’épaisseur, nous pensions que rien ne pouvait nous arriver”, a déclaré Jacobs à Bild.

Mais cela s’est avéré être une erreur de jugement. En un rien de temps, l’eau a atteint une hauteur de 2,20 mètres. Et puis le mur s’est effondré. Son collègue a pu grimper au sommet d’un arbre. Jacobs s’est accroché à une branche épaisse. Il a pu enlever sa veste. Le collègue a attaché une manche à une branche, tandis que Jacobs se tenait à l’autre manche. C’est ainsi qu’ils ont commencé la nuit. Pendant des heures. Mais Jacobs a senti la force quitter son corps.

“J’ai vu un énorme morceau de bois carré flottant dans l’eau et je me suis jeté dessus.” La marée le faisait avancer. “J’ai alors vu une haute croix funéraire en pierre datant du 19e siècle. J’ai grimpé dessus.”

Après une nuit qui a semblé interminable, il a été secouru au petit matin par un véhicule amphibie des pompiers de Bonn. Heureusement, son collègue a aussi pu être secouru de l’arbre. La dévastation est énorme, le cimetière semble avoir été complètement détruit. Mais la croix funéraire a miraculeusement tenu.

La famille du pompier veut maintenant rendre un hommage particulier à son “sauveur”. La pierre tombale qui lui a sauvé la vie appartient à Albert Kreuzberg, mort depuis plus de 100 ans. “Ma vie a été sauvée par une personne morte”, est convaincu Jacobs. “Mon petit-fils devra s’appeler Albert, je peux déjà le dire.”

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