Le “Tueur du Zodiaque” a commis au moins cinq meurtres authentifiés entre 1968 et 1969 mais en a revendiqué 37 au total et a inspiré d’autres tueurs en série. À l’époque, il envoyait des messages codés à des journaux comme le San Francisco Chronicle. 

Il utilisait quatre codes, qui consistaient en une série de lettres et de symboles énigmatiques. L’un d’eux contenait 408 caractères et a été immédiatement “cassé”. Mais les trois autres ont fait l’objet d’un examen approfondi pendant des décennies par des chercheurs amateurs et des enquêteurs professionnels. Les autorités ont supposé que le déchiffrage de ces codes pourrait conduire à l’identité du tueur en série, comme il l’avait lui-même indiqué.

Il y a plus de six mois, un Américain, un Australien et le Belge Jarl Van Eycke ont réussi à déchiffrer un deuxième code de 340 caractères. Ils ont reçu des compliments du FBI. Selon le trio, le meurtrier se vantait de ses actes dans son message. Le décryptage des deux derniers codes, appelés Z32 et Z13, révèlerait son identité, selon l’ingénieur et consultant Fayçal Ziraoui.

Après avoir appris la découverte des trois scientifiques en décembre dernier, M. Ziraoui s’est penché sur les deux derniers codes non déchiffrés, l’un de 32 et l’autre de 13 caractères. Il a réussi au bout de deux semaines en utilisant la méthode de Jarl Van Eycke et de ses compagnons. “J’étais obsédé par ce sujet, 24 heures sur 24, je ne pouvais penser à rien d’autre”, a déclaré M. Ziraoui.

Mais selon de nombreux spécialistes, les deux codes restants sont tout simplement trop courts pour trouver la méthode de chiffrement. Il existe d’innombrables solutions pour cela, qui ne peuvent donc pas être vérifiées.

Heureux d’avoir trouvé la solution, M. Ziraoui a commencé à l’annoncer avec enthousiasme le 3 janvier à 2 heures du matin sur toutes sortes de forums Internet, où des dizaines de milliers de personnes étudient le cas du “Tueur du Zodiaque” depuis des années. Mais il n’a pas été accueilli à bras ouverts. Un modérateur a même supprimé un de ses posts. 

D’autres ont mis en doute sa crédibilité et ses conclusions. “Je n’y crois pas une seconde”, a déclaré quelqu’un sur le forum populaire zodiaackillersite.com. “S’il prétend qu’il a fallu deux semaines pour ‘cassé’ le Z32 et une heure pour le Z13, je pense que vous en savez assez.”

M. Ziraoui s’est rapidement rendu compte qu'il avait débarqué sur les forums avec peu de délicatesse. “Il est arrivé en disant: ‘Le jeu est terminé’. Mais ces gens ne veulent pas du tout que ce soit fini”, a déclaré le frère de M. Ziraoui, journaliste au Maroc, au New York Times.

Le tueur en série avait joint le message codé de 32 caractères à une lettre indiquant l’endroit où il ferait exploser une bombe dans une école en 1970. M. Ziraoui a donc déchiffré ce message après deux semaines de réflexion: “ Labor Day Find 45.069 Nort 58.719 West”. Une référence au champ magnétique de la terre plutôt qu’aux coordonnées géographiques traditionnelles. Le lieu était une école à South Lake Tahoe, une ville que le “Tueur du Zodiaque” aurait également mentionnée avec une autre carte postale en 1971.

Le code à 13 caractères était précédé des mots provocateurs “Mon nom est...”. En appliquant à nouveau la même clé de cryptage, M. Ziraoui a trouvé, après une heure de recherche, la combinaison de lettres “KAYR”, qui se rapproche du nom de famille de Lawrence Kaye, un homme d’affaires et criminel de South Lake Tahoe. Un détective, décédé depuis, était convaincu que M. Kaye était le “Tueur du Zodiaque”. M. Kaye a également utilisé M. Kane comme pseudonyme pour son nom de famille. Il est décédé en 2010. M. Ziraoui a considéré que le “R” dans le décryptage était une erreur probable du tueur en série, comme il y en avait d’autres dans le codage des autres messages.

Reste à savoir si l’affaire est désormais réellement résolue. Le FBI et la police de San Francisco se refusent à tout commentaire pour l’instant. “Ce qui a été fait maintenant est juste la partie facile. La partie la plus difficile est de convaincre les gens”, a déclaré le frère de M. Ziraoui.

Les experts ne sont pas d’accord sur les méthodes de décryptage utilisées par Fayçal Ziraoui. Certains pensent que des enquêteurs professionnels devraient se pencher sur la question, d’autres pensent que les choix de M. Ziraoui sont arbitraires.

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