Un Néerlandais avait-il vraiment “prédit” le séisme en Turquie et en Syrie?

Les derniers bilans humains du séisme qui a frappé lundi la Turquie et la Syrie dépassent désormais les 11.200 morts. Cette catastrophe naturelle aurait-elle pu être prédite? Frank Hoogerbeets, chercheur autoproclamé au Solar System Geometry Survey (SSGEOS), un institut de recherche dédié à l’étude du positionnement des corps céleste et à leur soi-disant influence sur la sismologie, indiquait sur Twitter le 3 février dernier que “tôt où tard”, un séisme de magnitude 7.5 allait toucher la zone turque impactée. Son message a été relayé des dizaines de milliers de fois sur le réseau social.

Le Néerlandais, qui affirme s’appuyer sur l’alignement des planètes pour anticiper les tremblements de terre, se réclame être chercheur au SSGEOS. Cet institut de recherche n’affiche aucun lien avec des structures reconnues ou des établissements universitaires, indique TF1 info. Autres faits troublants: son organigramme n’est pas rendu public, son site internet contient un onglet “dons” (une méthode de financement inhabituelle dans la recherche, NDLR) et aucune preuve ne permet d’attester des travaux ou des diplômes de M. Hoogerbeets.

Des experts scientifiques rappellent que les séismes sont difficilement prévisibles. “On ne pourra ne jamais prédire la date d’un séisme, mais on l’attend”, déclare Romain Jolivet, professeur des universités au département de Géosciences de l’École normale supérieure (ENS), à TF1 info. Le scientifique indique que certaines régions sont jugées plus “à risque” que d’autres, comme celle d’Istanbul “qui se situe tout près de la faille nord anatolienne”. Mais cela ne permet pas de prédire avec précision des séismes. “On attend de voir ce qu’il va se passer, on ne sait pas quand cela va se passer, mais c’est inéluctable, c’est une faille active qui a déjà produit plusieurs séismes très destructeurs à l’époque contemporaine”, ajoute-t-il.

En 2019, Libération épinglait M. Hoogerbeets et ses prédictions hasardeuses. Selon le quotidien français, le prétendu chercheur avait fait de nombreuses prédictions sur l’imminence de tremblements de terre. “Il est assuré de tomber juste de temps en temps puisque l’on recense en moyenne plus de 1.700 séismes d’une magnitude 5 ou plus par an, selon les données du Geological Survey américain sur la période 2000-2016”, écrivait le journal français.

NOTRE DOSSIER COMPLET SUR LES TREMBLEMENTS DE TERRE EN TURQUIE ET EN SYRIE