Un nouveau variant fait son apparition dans 32 pays: “À suivre, mais pas préoccupant”

Le variant Lambda (C.37) est apparu pour la première fois au Pérou en décembre 2020. Un peu plus de six mois plus tard, il est présent dans 32 pays du monde. En Europe, il apparaît de manière sporadique. Nonante-neuf cas ont été recensés en Allemagne, et six au Royaume-Uni. En Belgique, seule une infection à ce variant a été détectée jusqu'à présent.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a classé ce variant dans la catégorie “à suivre” au vu de son expansion géographique. Les variants Alpha (britannique), Bêta (sud-africain), Gamma (brésilien) et Delta (indien), sont quant à eux considérés comme des variants “préoccupants”. 

Pour l’instant, on ignore encore dans quelle mesure ce nouveau variant est dangereux et/ou contagieux. Au Pérou, il représente aujourd’hui environ 80 % de toutes les infections. Il pourrait donc présenter certaines caractéristiques qui facilitent sa propagation.

Cependant, aucune étude (fiable) ou conclusion ferme sur ce nouveau variant n’a encor été publiée. Des recherches menées à l’Université du Chili suggèrent que Lambda échappe plus facilement aux anticorps produits par les vaccins. En outre, on pense que le variant contient certaines mutations - également présentes dans les variants Alpha, Gamma et Delta - qui facilitent la transmission, mais ces conclusions n’ont pas encore été confirmées.

En attendant, Lambda reste donc “à surveiller”. “Le variant est considéré comme préoccupant si sa souche présente des caractéristiques de transmission accrue, ou si sa gravité a augmenté”, explique l’épidémiologiste américaine Maria Van Kerkhove (OMS).

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