Un premier détenu de Guantanamo va être jugé

Le premier détenu de Guantanamo à avoir jamais été transféré aux Etats-Unis va comparaître mardi devant un juge fédéral de New York pour son implication dans des attentats en Afrique en 1998, un test dans le cadre des efforts de l'administration Obama pour fermer la prison.

Présenté devant un tribunal de droit commun et non plus un tribunal militaire d'exception, le Tanzanien Ahmed Khalfan Ghailani, 34 ans, décrit comme un membre important d'Al-Qaïda et détenu à Guantanamo depuis 2006, va dire mardi à 16H00 locales (20H00 GMT) s'il plaide coupable ou non, selon le bureau du procureur de New York.

Arrivé tôt mardi matin dans une prison du district sud de New York, il est accusé d'être impliqué dans les attentats qui ont visé en 1998 les ambassades américaines à Dar es Salaam et Nairobi, a expliqué le ministère de la Justice américain dans un communiqué.

"En comparaissant devant un tribunal fédéral aujourd'hui, Ahmed Ghailani rendra compte de son rôle présumé dans les attentats contre les ambassades américaines au Kenya et en Tanzanie et le meurtre de 224 personnes", a précisé le ministre de la Justice Eric Holder, cité dans le communiqué.

Parmi les 286 chefs d'inculpation: meurtre, complot pour commettre des meurtres, attentats à la bombe et mutilations, et complot pour utiliser des armes de destruction massive contre des Américains.

Il risque la peine de mort.

Le président américain Barack Obama fait face depuis plusieurs semaines à une opposition croissante de la population et du Congrès à la perspective de voir arriver des détenus de Guantanamo sur le sol américain.

Lors d'un grand discours sur la fermeture de Guantanamo le 21 mai, M. Obama avait annoncé le transfert prochain et l'inculpation devant un tribunal fédéral de M. Ghailani. Les charges pesant contre celui-ci devant les tribunaux militaires d'exception de Guantanamo avaient été abandonnées dans la foulée.

Le président avait tenté d'apaiser les inquiétudes, en assurant que "personne ne s'est jamais échappé de l'une de nos prisons fédérales (dites) supermax, dans lesquelles sont enfermés des centaines de terroristes".

Mais il ne s'agit pas du seul test pour l'administration Obama, qui doit fermer la prison de Guantanamo mais tente aussi de sortir de l'ornière juridique créée par la "guerre contre le terrorisme" lancée par George W. Bush après les attentats du 11 septembre 2001.

Arrêté en 2004 au Pakistan et considéré comme un membre de premier plan d'Al-Qaïda figurant sur la liste des personnes les plus recherchées par le FBI, M. Ghailani fait en effet partie des détenus qui ont transité par les prisons secrètes de la CIA, où plusieurs membres d'al-Qaïda ont été torturés.

Le choix de l'administration américaine de transférer M. Ghailani devant un tribunal de droit commun représente donc un risque, puisque tout élément à charge recueilli sous quelque forme de contrainte que ce soit n'y est pas recevable.

Mais mardi, Eric Holder a rappelé que "le ministère de la Justice a maintes fois par le passé détenu et jugé avec succès des suspects de terrorisme". (belga)