Un prêtre et deux militants entament une grève de la faim à Calais pour soutenir les migrants

“Il y a un durcissement très net de la maltraitance des exilés. C’est une façon pour nous de dire qu’il faudrait que ça s’arrête”, a expliqué à l’AFP Philippe Demeestère, aumônier du Secours catholique pour le Pas-de-Calais, qui a entamé cette grève lundi après-midi dans l’église Saint-Pierre.

Ce prêtre jésuite de 72 ans, qui vit à Calais depuis 2016, dit assister “quotidiennement à des formes de violences psychologiques et physiques”: “expulsions toutes les 48h voire quotidiennes, confiscation et destruction des effets personnels, multiplication des arrêtés anti-distribution de nourriture et d’eau, humiliations, coups et blessures de la part des forces de l’ordre...”, énumère-t-il dans un communiqué.

L’initiative vise à obtenir l’arrêt des expulsions et des démantèlements pendant la période hivernale, de la confiscation des tentes et des effets personnels des migrants et l’”ouverture d’un dialogue entre les autorités publiques et les associations”.

“C’est déjà une victoire de s’être rassemblés pour cette cause en tant que Français”. Si les autorités font la sourde oreille, “on trouvera d’autres moyens de manifester qu’on est ensemble pour cette cause”, ajoute M. Demeestère.

L’action a été lancée quelques jours après la publication d’un rapport de l’ONG Human Rights Watch (HRW), selon lequel l’Etat soumet les migrants à une “humiliation et un harcèlement quotidiens” à Calais et ses environs, où environ 1.500 migrants, selon les associations et la mairie, vivotent dans l’espoir de passer en Angleterre.

Face à la “radicalisation de l’Etat”, “on a voulu faire une action radicale aussi mais non violente en espérant être entendus”, confie aussi à l’AFP Anaïs, militante associative de 35 ans. L’idée est “de rétablir le dialogue” qui a disparu au profit de “la répression constante”, ajoute Ludovic, 38 ans.

Sollicitée par l’AFP, la préfecture du Pas-de-Calais a indiqué “regretter la méthode employée”, soulignant que “le dialogue avec les associations n’a jamais été rompu” et précisant qu’”une nouvelle rencontre aura lieu prochainement”.

Un “dispositif humanitaire de proximité, unique en France, est mis en oeuvre à Calais (mise à l’abri, accès aux soins, distributions de repas, accès à l’eau et aux douches)”, à hauteur de “près de 20 millions d’euros par an”, a-t-elle aussi mis en avant.

La préfecture assume une politique visant à éviter tout point de fixation des migrants, après le démantèlement il y a cinq ans de la “jungle”, le camp tentaculaire qui a abrité jusqu’à 10.000 exilés à Calais.

Vendredi, appelant “au respect des droits de l’Homme”, 200 personnes avaient participé dans la ville à une marche blanche en hommage à un mineur soudanais tué en chutant d’un poids lourd dans lequel il essayait de monter pour rallier l’Angleterre.

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