Une frappe aérienne au Tigré “a touché un jardin d'enfants”: plusieurs morts recensés

Il s’agit de la première confirmation internationale qu’un jardin d’enfants a été touché, comme l’affirment les autorités rebelles du Tigré, le gouvernement éthiopien assurant lui ne viser que des “cibles militaires”.

“L’Unicef condamne vigoureusement la frappe aérienne à Mekele, capitale de la région du Tigré en Éthiopie. La frappe a touché un jardin d’enfants, tuant plusieurs enfants et en blessant plusieurs”, a dénoncé la directrice exécutive de l’organisation, Catherine Russell, dans un tweet.

“Encore une fois, des enfants ont payé au prix fort une escalade de la violence dans le nord de l’Ethiopie. Depuis bientôt deux ans, les enfants et leurs familles dans la région subissent les affres de ce conflit. Il doit cesser”, a-t-elle ajouté.

Un responsable de l’hôpital Ayder, le principal de la ville, a affirmé vendredi dans un message à l’AFP que son établissement avait reçu quatre morts, dont deux enfants, et neuf blessés. La télévision officielle du Tigré a affirmé que “sept civils dont trois enfants” avaient été tués.

Les journalistes n’ont pas accès au nord de l’Éthiopie, rendant impossible toute vérification indépendante. Le réseau mobile et internet dans ces zones est également aléatoire et aucun responsable n’a pu être joint samedi au Tigré pour confirmer ce bilan.

Des combats ont repris mercredi dans le nord de l’Éthiopie mettant fin à cinq mois de trêve entre le gouvernement fédéral et les autorités rebelles de la région qui se rejettent mutuellement la responsabilité de la reprise des hostilités.

Les combats se sont limités à deux zones autour de la frontière sud-est du Tigré, mais vendredi l’aviation éthiopienne a mené un raid aérien contre la ville de Mekele. Les rebelles ont affirmé qu’un avion avait “largué des bombes sur une zone résidentielle et un jardin d’enfants à Mekele”. Le gouvernement éthiopien a répondu que l’aviation militaire éthiopienne ne visait que “des sites militaires” et a accusé les rebelles tigréens de mise en scène “pour affirmer que l’aviation a attaqué des civils”.

Le directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, lui-même originaire du Tigré, a tweeté “être en manque de mots” face à “ce terrible événement et à la perte de vie innocente”, qualifiant la frappe de “barbare”.

Sans mentionner la cible touchée, le commissaire européen chargé de la gestion des crises, Janez Lenarcic, a également “condamné” cette frappe “ayant entraîné la mort de civils” et “appelé au respect du droit international humanitaire”. “Les civils ne sont pas une cible”, a-t-il tweeté.

Des combats ont repris mercredi dans le nord de l’Éthiopie mettant fin à cinq mois de trêve entre le gouvernement fédéral et les autorités rebelles de la région du Tigré qui se rejettent mutuellement la responsabilité de la reprise des hostilités. Jusqu’à la frappe sur Mekele vendredi, les affrontements se limitaient à deux zones autour de la frontière sud-est du Tigré.

Les rebelles ont affirmé qu’un avion avait “largué des bombes sur une zone résidentielle et un jardin d’enfants à Mekele”. Le gouvernement éthiopien a répondu que l’aviation militaire éthiopienne ne visait que “des sites militaires” et a accusé les rebelles tigréens de mise en scène “pour affirmer que l’aviation a attaqué des civils”. La situation sur le terrain vendredi restait difficile à apprécier, les zones concernées étant injoignables samedi matin.

La frappe de vendredi marque une escalade redoutée par la communauté internationale qui s’inquiète d’une reprise du conflit à grande échelle et craint de voir annihilés les maigres espoirs de négociations de paix entrevus depuis juin, mais jamais concrétisés.

Dès mercredi, de nombreux pays et organisations internationales, ONU, Etats-Unis et Union européenne en tête, ont appelé à une cessation des hostilités et à une résolution pacifique du conflit. Celui-ci a éclaté en novembre 2020 quand le Premier ministre Abiy Ahmed a envoyé l’armée éthiopienne au Tigré pour en déloger l’exécutif de la région, l’accusant d’avoir attaqué des bases militaires sur place après avoir contesté l’autorité du gouvernement fédéral durant des mois. Après avoir initialement battu en retraite, les forces rebelles du Tigré ont reconquis lors d’une contre-offensive mi-2021 l’essentiel de la région.

Le bilan de cette guerre meurtrière est largement inconnu. Mais elle a déplacé plus de deux millions de personnes et plongé des centaines de milliers d’Ethiopiens dans des conditions proches de la famine, selon les Nations unies.

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