Une mystérieuse maladie détectée au Canada: “La sensation que des insectes grouillent sur la peau”

L’affaire est sérieuse et était évoquée ce 2 janvier par le prestigieux quotidien britannique The Guardian. Elle aurait été divulguée par une source anonyme du Réseau de santé Vitalité, autorité sanitaire de tutelle dans la province canadienne du Nouveau-Brunswick. Le nombre de cas répertoriés serait en augmentation mais l’origine du mal demeurerait mystérieuse. Les symptômes, “à évolution rapide”, sont multiples: perte de poids, insomnies, fatigue extrême, hallucinations intenses et déclin cognitif important pouvant mener jusqu’au décès. Certains patients auraient notamment confié ressentir la “sensation que des insectes grouillaient sur leur peau”, révèle le magazine Sciences et Avenir. 

Le 16 mars 2021, un communiqué interne de la Santé publique du Nouveau-Brunswick avait tenu le secteur informé qu’un syndrome neurologique de cause inconnue était présent dans la province, relate Radio-Canada. Le plus récent bilan provincial fait état de 48 patients potentiellement atteints, dont neuf sont décédés. Ce groupe est composé d’autant de femmes que d’hommes âgés de 18 à 85 ans. Ils possèdent un point commun troublant: ils ont tous résidé au Nouveau-Brunswick. Officiellement, pourtant, les autorités régionales émettent désormais des réserves sur la nature de cette maladie et les conclusions tirées, laissant supposer que ces patients souffrent en réalité de pathologies différentes erronément rassemblées sous un même diagnostic. 

Les symptômes des patients s’apparentent à la maladie de Creutzfeldt-Jakob. Mais le Dr Alier Marrero, le premier neurologue à avoir alerté les autorités sanitaires, conteste cette conclusion, analyses à l’appui. Il réclame une commission fédérale pour faire toute la lumière sur la question. L’expert soutient que le “nouveau syndrome pourrait avoir un lien avec les éclosions de cyanobactéries” (“algues bleues”) qui “pourraient affecter la chaîne alimentaire, les crustacés par exemple”, rapporte Radio-Canada. Des tensions persistent toutefois entre les autorités sanitaires locales et la communauté scientifique, divisées sur l’approche et en désaccord sur les conclusions. Certaines, dont celles du Dr Marrero, pourraient en effet affecter considérablement le secteur de la pêche commerciale au Nouveau-Brunswick, élément vital du tissu économique et social de la province canadienne, l’une des plus importantes exportatrices de produits de la mer du pays...

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