Vaste opération antiterroriste en Grande-Bretagne

Dix hommes ont été arrêtés mercredi dans le cadre d'une vaste opération antiterroriste réalisée dans le nord-ouest de l'Angleterre, a annoncé la police du comté du Greater Manchester.

Des membres de l'Unité antiterroriste du nord-ouest, soutenus par les forces de police de trois comtés de la région (Merseyside, Greater Manchester et Lancashire), procédaient à plusieurs perquisitions mercredi en fin d'après-midi, selon la même source.

"Nous ne sommes actuellement pas en mesure de confirmer ces adresses (où les perquisitions ont eu lieu), ni aucune autre information concernant cette opération", a indiqué un porte-parole de la police du Greater Manchester.

Des perquisitions étaient effectuées dans le quartier de Cheetham Hill à Manchester, ainsi qu'à l'université John Moores de Liverpool, selon les médias britanniques, qui évoquaient une opération antiterroriste "majeure".

Grosse gaffe
La police a décidé de procéder à ces arrestations plus tôt qu'elle ne le souhaitait en raison de la gaffe d'un haut responsable de Scotland Yard. Bob Quick, responsable de l'unité antiterroriste de Scotland Yard, avait été photographié mercredi à son arrivée à Downing Street, pour un entretien avec le Premier ministre Gordon Brown, avec des documents sur lesquels étaient lisibles les détails de l'opération de surveillance des suspects appréhendés.

Les médias diffusaient dans la soirée cette photo, en obscurcissant le contenu des documents, qui faisait mention de lieux et de détails sur la nature de la menace. Dès l'annonce par les médias du déclenchement de l'opération, M. Quick a admis avoir commis une "erreur" et exprimé ses "profonds regrets" au patron de Scotland Yard, Sir Paul Stephenson.

La Grande-Bretagne est placée en état d'alerte antiterroriste élevée depuis les attentats du 7 juillet 2005 à Londres, qui avaient fait 56 morts dans les transports en commun, dont les quatre kamikazes. (belga)