Vol et atterrissage réussis pour Jeff Bezos et son premier vol spatial

La fusée New Shepard a fait voler une capsule à une altitude de 106 kilomètres, à la frontière de l’espace. Là, trois minutes après le décollage, les occupants ont pu lâcher leurs ceintures et ressentir ce qu’est l’apesanteur. Ils ont également pu observer notre planète et l’obscurité de l’espace pendant plusieurs minutes.

Le lanceur est revenu de manière autonome sur un site d’atterrissage au nord du site de lancement alors que la capsule tombait en chute libre. Trois énormes parachutes et moteurs de freinage devaient assurer qu’elle atterrisse en douceur dans le désert. Au total, le vol a duré un peu plus de 10 minutes.

New Shepard est destiné au tourisme spatial. Jeff Bezos a décidé d’accompagner le premier vol habité, ce qui fait de lui l’homme le plus riche de l’espace. Son frère Mark (53 ans) participera également au vol. C’est la première fois que deux frères vont ensemble dans l’espace.

Avec eux: la pionnière américaine de l’aviation Wally Funk de 82 ans ainsi que le Néerlandais Oliver Daemen (18 ans).

Initialement, un siège devait revenir à une personne qui avait proposé 28 millions de dollars lors d’une vente aux enchères pour le voyage. Mais en raison d’un “conflit d’agenda”, l’inconnu n’effectuera son vol que plus tard.

Blue Origin a des concurrents comme Virgin Galactic de Richard Branson. Le Britannique de 71 ans a devancé Bezos, en prenant part au premier vol d’essai habité de son VSS Unity le 11 juillet. Toutefois, le fondateur d’Amazon a volé plus haut que son concurrent, qui n’a volé qu’à une hauteur de 86 kilomètres. Cela en fait un vol suborbital, puisque l’altitude de 100 kilomètres est considérée comme la limite de l’espace.

En septembre, SpaceX prévoit également d’utiliser sa capsule Crew Dragon pour le tourisme spatial pour la première fois.

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