WikiLeaks: Manning voulait "provoquer un débat public"

Lisant une longue déclaration rédigée en prison, l'ex-analyste de renseignement en Irak a expliqué comment il avait accès aux bases de données nommées Sigacts recensant les incidents quotidiens en Irak et en Afghanistan et jugé qu'elles faisaient "partie des documents parmi les plus importants de notre histoire récente".

Les Sigacts, qui recensent notamment chaque échange de feu impliquant des forces américaines et explosions de mine artisanale, sont "semblables au journal quotidien tenu par une personne", a-t-il expliqué, précisant que les informations qu'ils contenaient n'avaient à ses yeux plus de valeur confidentielle deux ou trois jours plus tard, car "l'unité n'était plus sur les lieux (de l'incident) ou n'était plus en danger".

"Pour moi, ces documents représentent la vraie réalité des conflits en Irak et en Afghanistan", a-t-il poursuivi lors d'une audience préliminaire à son procès, où il encourt la réclusion à perpétuité.

Après avoir tenté en vain de prendre contact avec le Washington Post, le New York Times et le quotidien gratuit Politico, il s'est tourné vers WikiLeaks, qu'il surnomme "WLO" pour "WikiLeaks Organization". Il voyait le site internet créé par Julian Assange comme "dévoilant les activités illégales et la corruption".

C'est à mesure de son déploiement en Irak fin 2009/début 2010, qu'il s'est senti de plus en plus en porte-à-faux vis-à-vis de ses camarades soldats et de la hiérarchie militaire. Il s'est alors décidé à multiplier les fuites concernant aussi bien des centaines de milliers de câbles diplomatiques que des informations relatives aux conflits.

C'était selon lui "un moyen d'échapper à l'angoisse extrême" qui l'étreignait. "Plus je tentais de bien faire mon travail, plus je sentais que je m'aliénais mes pairs".

Personne n'a fait pression chez WikiLeaks pour diffuser toujours plus de documents classifiés, a-t-il plaidé. "Les décisions étaient les miennes et j'endosse l'entière responsabilité pour mes actions".