Accrochés mais (quasiment) qualifiés: les Pays-Bas s’en sortent bien face à l'Équateur

Vendredi en début de soirée, les 44.833 spectateurs du stade Khalifa ont vécu un drôle de scénario avec un but rapide des Oranje avant un lent mais spectaculaire réveil de la “Tricolor”. Les Equatoriens, qui restaient sur une série de sept rencontres sans avoir concédé de but, ont effectivement été pris à froid dès la 6e minute: Davy Klaassen récupérait le ballon dans l’axe et le passait à Coby Gakpo qui signait son deuxième but cette semaine grâce à une frappe du gauche au ras du poteau du but défendu par Hernan Galindez.

Mis K.O. par cette entrée en matière désastreuse, les hommes de Gustavo Alfaro ont mis une demi-heure à s’en remettre. Il a fallu un tir lointain de l’inévitable Enner Valencia, remarquablement sorti par Andries Noppert (32e), pour réveiller les siens. Les Equatoriens ont ensuite vécu comme une injustice l’annulation d’un but de Pervis Estupinan pour un hors-jeu de position de Jackson Porozo, lequel gênait la vision de Noppert selon les arbitres (45+3).

La frustration s’est toutefois muée en soulagement au retour des vestiaires avec le troisième but de Valencia depuis le début du tournoi, à la 49e minute. Cette réalisation signifie aussi que l’attaquant de Fenerbahçe a marqué les six derniers buts de l’Equateur en phase finale de Coupe du monde (2014 et donc 2022). Mais le buteur N.13 de la sélection, touché au genou gauche (comme face au Qatar), a quitté le terrain sur une civière à dix minutes du terme, avant de poser une imposante poche de glace sur son articulation meurtrie.

Virgil van Dijk et ses coéquipiers, eux, s’ils demeurent bien placés pour atteindre le tour suivant, et même pour terminer en tête du groupe --ils partiront très largement favoris face au Qatar--, ne peuvent toutefois se réjouir de leur niveau de jeu. Comme lors de leur victoire face au Sénégal (2-0, lundi), l’animation offensive des hommes de Louis van Gaal fut d’une affligeante pauvreté. Et l’entrée en jeu de Memphis Depay à la mi-temps n’y a pas changé grand chose.

Après le match nul entre les Pays-Bas et l’Equateur, le Qatar, battu par les Sud-Américains (2-0) lors de son entrée en lice, devient le 2e pays-hôte seulement à prendre la porte dès la phase de groupes. Il fait même pire que l’Afrique du Sud qui avait attendu son 3e match en 2010 pour entériner son élimination.

Avec 4 points chacun, les Pays-Bas et l’Équateur se partagent la première place du groupe. Le Sénégal suit avec 3. Lors de la dernière journée, mardi 29 novembre à 16h00 heure belge, les Pays-Bas rencontreront le Qatar tandis que l’Équateur et le Sénégal s’affronteront.