Une finale rêvée, des surprises, Messi-Mbappé: les tops du Mondial

Argentine-France, c'était peut-être le plus beau match du Mondial-2018 (4-3 pour les Bleus en huitièmes) et c'est l'affiche de rêve de la finale 2022 au Qatar, dimanche au stade Lusail (16h00).

Quatre ans plus tard, les deux équipes ont beaucoup changé mais c'est une confrontation de prestige entre les champions du monde en titre et les tenants de la Copa América 2021.

"Ça va être un beau match à jouer, un beau match à voir, et je pense que ça va être une belle finale", a résumé l'attaquant français Antoine Griezmann.Qui décrochera sa troisième étoile ? L'Argentine de Messi, qui rêve de hisser son N.10 et capitaine sur le toit du monde, à la même altitude que l'icône Diego Maradona (titré en 1986) ? Ou bien la France de Mbappé, qui pourrait devenir la première nation à conserver sa couronne depuis le Brésil du "Roi" Pelé en 1962 ?

La bataille pour le trophée de meilleur buteur du Mondial se joue aussi dimanche: Messi et Mbappé, les deux superstars du PSG, sont en tête (5 buts chacun).Remporter ce classement et gagner la Coupe du monde, voilà deux arguments majeurs en vue de l'attribution du Ballon d'Or 2022-2023, que l'Argentin (35 ans) peut espérer remporter pour la huitième fois alors que son cadet français (23 ans) court derrière un premier trophée de meilleur joueur du monde.

Mais si les deux stars parisiennes sont muselées en finale, leurs lieutenants pourraient en profiter: Olivier Giroud et Julian Alvarez (4 buts chacun) sont en embuscade.

Porté par une ferveur populaire impressionnante, le Maroc a brisé un plafond de verre en atteignant le dernier carré d'une Coupe du monde, pour la première fois pour une équipe africaine.

"On a eu cette énergie des Africains, du monde arabe, qui nous font passer ces ondes positives qui font qu'à un moment, tout le monde a envie que cette équipe gagne", a savouré le sélectionneur marocain Walid Regragui.
Les Lions de l'Atlas ont impressionné tout au long du tournoi: premiers du groupe F avec aucune défaite, puis victoires successives contre l'Espagne (0-0 a.p., 3 t.a.b. à 0) en huitièmes et le Portugal (1-0) en quarts, contre deux favoris.

La défaite en demi-finale contre la France (2-0) n'enlève rien au mérite des Marocains, solides défensivement et généreux devant, qui disputeront samedi la troisième place contre la Croatie (16h00).

Atypique dans son calendrier avec son rythme effréné et sa programmation en fin d'année civile, le Mondial 2022 a brouillé les repères des grandes nations et favorisé les surprises, outre le Maroc.

L'Arabie saoudite du sélectionneur Hervé Renard a ainsi fait déjouer l'Argentine (2-1) en ouverture, même si les "Faucons verts" n'ont ensuite pas réussi à franchir le premier tour.Le Japon, lui, a battu tour à tour l'Allemagne (2-1) et l'Espagne (2-1) pour finir en tête du très relevé groupe E, avant de chuter en huitièmes devant la Croatie (1-1 a.p., 3 t.a.b. à 1).

Enfin, mention pour la Corée du Sud qui a dompté 2-1 le Portugal de Cristiano Ronaldo, ainsi que pour la Tunisie tombeuse de la France (1-0), même si les Bleus étaient déjà qualifiés et ont joué avec l'équipe des remplaçants.

Et si les meilleurs joueurs du Mondial-2022 étaient dans la cage ? Les gardiens se sont signalés au Qatar, en particulier à partir de la phase à élimination directe.Une statistique résume leur importance: un quart des pénalties (hors tirs au but et hors frappes hors cadre) ont été arrêtés dans ce Mondial, soit 5 sur 20 tentatives, contre 4 sur 29 quatre ans plus tôt en Russie.

Et Yassine Bounou (Maroc), Dominik Livakovic (Croatie), Emiliano "Dibu" Martinez (Argentine), Andries Noppert (Pays-Bas) ou encore l'expérimenté capitaine français Hugo Lloris ont tous été décisifs dans le jeu.

"C'est une Coupe du monde extraordinaire pour les gardiens", a analysé l'ancien portier international colombien Faryd Mondragon, membre du groupe d'étude technique (TSG) de la Fifa. "Les quatre gardiens qui ont conduit leurs équipes en demi-finales ont tous été décisifs, déterminants, par leurs arrêts mais aussi leur apport à la construction."

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