L’aide financière flamande se divise en 50 millions de la ministre de l’Économie et 10 millions de la ministre du Tourisme. Ce deuxième budget servirait à rendre les festivals “corona-proof”, en fonction des demandes, sur dossier. Ces aides iraient de 75.000 euros pour les festivals de petite envergure jusqu’à 500.000 euros pour les mastodontes.

“C’est difficile (de travailler) si on n’est pas certains de ce qui sera autorisé pendant l’été”, expose Katrien Vermeire, porte-parole du mouvement Sound of Silence. “Devrons-nous à nouveau innover avec des événements virtuels ou par bulles? Ou pourrons-nous ouvrir ‘normalement’? Pour le moment, les suppositions provoquent de l’effervescence.”

“Quand le Premier ministre Alexander De Croo a récemment dit qu’il n’osait pas encore commander de tickets pour un concert de Clouseau en septembre au Sportpaleis, mes cheveux se sont dressés. Pas encore de certitude en septembre... Il est sérieux?”, s’interroge Stijn Snaet, de l’Event Confederation, née en pleine crise Covid pour rassembler les acteurs belges du secteur live. “Et le week-end dernier, le professeur Erika Vlieghe (présidente du GEMS, ndlr) qui déclare que les événements seraient ‘au moins autant’ possibles que l’été dernier. Si c’est ça la perspective, nous ne sommes pas d’accord. L’été dernier était un ‘non-événement’ pour nous.”

Le secteur est en pourparlers depuis des semaines, avec les experts et différents cabinets, pour “sauver l’été”. “Les discussions sont constructives, mais elles sont difficiles”, selon M. Snaet. “Il n’y a pas de discussion sur les conditions préalables, comme villages de tests, preuve de vaccin à l’entrée ou postes de désinfection, mais bien sur le nombre autorisé de spectateurs.” Certains festivals ne veulent pas entendre parler d’une édition avec une capacité limitée. “Ils ne veulent plus appliquer la distanciation sociale. Ils sont très clairs à ce sujet”, confirme Stijn Snaet. “S’ils ne sont pas autorisés à remplir leur terrain cet été, certains festivals ne se lanceront tout simplement pas. Car avec une demi-occupation, ce n’est tout simplement pas rentable pour eux. Leur attitude est compréhensible d’un point de vue économique, mais évidemment, c’est en conflit avec la perception scientifique. Et ça complique les conversations.”

Le calendrier de vaccination est crucial dans les discussions: un été de festivals “normal” dépendra du nombre de festivaliers vaccinés. “Où en serons-nous avec la vaccination juste avant l’été? Si on regarde le calendrier actuel, nous n’atteindrons le seuil d’immunité de groupe qu’à l’automne. Attendre jusque-là pour organiser un festival à 100% de sa capacité est très difficile”, commente Snaet. “Nous voulons donc chercher d’autres paliers. Par exemple, qu’est-il possible de faire une fois que les groupes à risque et les plus de 65 ans seront vaccinés? Pour le moment, les discussions portent là-dessus”, dévoile-t-il. “S’il nous est officiellement interdit d’organiser un festival à pleine capacité encore cet été, alors nous n’avons pas d’autre choix que de l’accepter. Mais ça aura des conséquences et de nombreux festivals risquent de ne pas avoir lieu. Ce sera la politique qui devra franchir le pas. Nous espérons qu’ils étudieront d’abord toutes les options avant de prendre une décision aussi radicale.”

Voir débouler les spectateurs par dizaines de milliers sur les plaines, comme en 2019, peut-on vraiment en rêver? “Impossible”, tranche le virologue Marc Van Ranst. “Si le secteur demande aujourd’hui de pouvoir organiser de grands événements à pleine capacité cet été, la réponse ne peut être que ‘non’. C’est aux politiciens de décider au bout du compte, mais aujourd’hui, la question n’est vraiment pas réaliste”, clarifie-t-il. “Passer de rien à tout, ce n’est bien sûr pas possible. Très peu de personnes savent déjà quand elles seront vaccinées exactement. Parler des festivals comme avant, c’est mettre la charrue avant les bœufs. À l’étranger, il n’en est pas non plus question”, recadre le spécialiste, qui pointe le fait qu’un vaccin n’est pas efficace immédiatement après administration, outre un risque virologique persistant tout l’été. “Bien sûr, cela ouvrira des perspectives une fois que tous les groupes à risque auront été vaccinés. Mais même dans ce cas, nous devrons revenir à la normale progressivement, étape par étape. Ce ne sera pas: ‘C’est fini, grandes fêtes directement’”, avertit-il. Van Ranst ne croit d’ailleurs pas au concept de grosses fêtes de “libération”: “Ce seront probablement des petites fêtes. La réouverture de l’horeca sera en soi une petite ‘fête’, mais prudente.”

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