Ces questions auxquelles les jurés doivent répondre avant de rendre leur verdict

Le jury du procès opposant Johnny Depp à Amber Heard s’est séparé mardi sans parvenir à une décision unanime pour déterminer si l’acteur a été diffamé par son ex-épouse, qui avait affirmé avoir subi des violences conjugales pendant leur mariage. Les sept jurés - cinq hommes et deux femmes - ont commencé à délibérer vendredi, à la conclusion de six semaines de débats devant le tribunal de Fairfax, petite ville de Virginie proche de Washington. Mais plus de 9 heures de discussion n’ont pour l’instant débouché sur aucune décision et ils reprendront leurs délibérations mercredi matin.

Mais comme le rappelle Het Laatste Nieuws, pour parvenir à un verdict final, il n’est pas nécessaire que les jurés soient d’accord sur la question de savoir qui était l’agresseur dans la relation. Tout l’enjeu du procès tourne en réalité autour de quelques phrases spécifiques qu’Amber a utilisées dans un article d’opinion publié dans le “Washington Post”. Dans son texte, la femme avait affirmé: “Il y a deux ans, je suis devenue une figure publique représentant la violence domestique, et j’ai ressenti toute la force de la colère de notre culture envers les femmes qui en parlent.” 

Si la femme n’a cité à aucun moment le nom de Johnny Depp, ce dernier est persuadé que l’article parlait bien de lui. Et selon l’acteur, les accusations d’Amber Heard ont été à l'origine du déclin de sa carrière au cinéma. Il réclame donc 50 millions de dollars en dommages et intérêts, estimant que la tribune a détruit sa carrière et sa réputation. De son côté, l’actrice de 36 ans assure avoir exercé son droit à la liberté d’expression en écrivant cette tribune.

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En ce qui concerne les déclarations d’Amber Heard dans son article d'opinion, les membres du jury doivent répondre aux questions suivantes: 1. Ont-elles été publiées par Amber Heard? 2. La tribune était-elle à propos de Johnny Depp? 3. Est-ce que d’autres personnes que Johnny Depp ont pu voir cet article? 4. Ses déclarations étaient-elles un mensonge? 5. Les allégations étaient-elles diffamatoires (c’est-à-dire, Johnny a-t-il réellement perdu des emplois à cause de ces allégations)? 6. Étaient-ils délibérément diffamatoires? 7. Amber Heard a-t-elle publié ces allégations en sachant qu’elles étaient fausses, avec l’intention de causer du tort?

Les questions déterminantes sont les suivantes: 2, 4, 6 et 7. Si le jury estime que la réponse à ces questions est “oui”, Johnny Depp gagne le procès haut la main. En d’autres termes, il aura raison sur toute la ligne. Cependant, il est également possible que le jury choisisse de donner une réponse positive à seulement quelques questions, ce qui pourrait changer totalement la donne. 

Si Johnny Depp gagne, Amber devra lui verser jusqu’à 50 millions en guise de dommages et intérêts. Le jury peut également décider que l’actrice doit lui verser seulement une partie de cette somme. Si Amber gagne, elle ne doit rien lui payer. Dans ce cas, sa demande reconventionnelle entre en jeu. La femme poursuit également Johnny pour diffamation, cette fois pour 100 millions de dollars. Si elle gagne, elle peut poursuivre l’affaire, et les ex-époux se retrouveront à nouveau devant le tribunal. Cette fois pour décider si et combien d’argent Johnny doit verser à Amber.

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