Galliano "soulagé" de venir au tribunal

L'ex-couturier de la maison Dior, John Galliano, est arrivé mercredi au tribunal correctionnel de Paris, où il doit comparaître pour injures antisémites après deux altercations survenues en octobre et février dans un bistrot parisien.

Il est entré peu avant 15H30 par une porte latérale donnant accès à la salle d'audience de la 17ème chambre du tribunal correctionnel où il doit être jugé, échappant à la vue des très nombreux photographes et journalistes qui l'attendaient, selon une source proche du dossier.

Galliano lutte contre ses addictions
Depuis son départ de Dior, qui l'a licencié le 1er mars après la révélation des faits, le créateur britannique John Galliano, 50 ans, dandy aux cheveux longs et à la fine moustache, de son vrai nom Juan Carlos Galliano, n'a pas retrouvé d'engagement professionnel dans la mode.

Mais l'enfant terrible de la haute couture, à l'excentricité purement british, a profité de cette période pour combattre ses démons addictifs: l'alcool et les médicaments, assure son avocat. Il vient d'effectuer une cure de désintoxication de deux mois aux Etats-Unis.

La journée qui a tout déclenché
C'est le 24 février à Paris qu'a brusquement trébuché celui qui a propulsé au sommet des griffes du luxe la vénérable maison Christian Dior, propriété du milliardiaire français Bernard Arnault.

Ce jour-là, une dispute l'oppose à La Perle, une brasserie parisienne, à un couple de Parisiens. Ils affirment que le styliste britannique leur a lancé des insultes antisémites et portent plainte.

"Il m'insultait de plus en plus fort en essayant tous les registres potentiels", a raconté la plaignante, Géraldine Bloch, mercredi sur BFMTV. "D'abord mes vêtements, ensuite mon physique, ensuite que j'étais sale. De sale, il est passé à sale juive."

Mené au commissariat, puis relâché, le directeur artistique est immédiatement suspendu par la maison Dior, peu friande de ce genre de publicité.

L'affaire fait boule de neige. Une femme affirme avoir, elle aussi, fait l'objet d'insultes de la part de John Galliano, dans ce même café, le 8 octobre 2010 et dépose plainte à son tour. Le créateur se serait moqué du physique de cette femme de 48 ans, avant de proférer en anglais des insultes à caractère antisémite.

Dernier épisode dans cette avalanche: le 28 février, le site internet du tabloïd britannique The Sun dévoile une vidéo pour le moins dérangeante. On y voit un John Galliano, ivre, insulter des personnes assises à table à côté de lui.

Il leur lance: "J'adore Hitler. (...) Des personnes comme vous seraient mortes. Vos mères, vos pères seraient tous des putains de gazés". La scène se serait aussi déroulée à La Perle, le 12 décembre 2010, proche du domicile de John Galliano, qui a présenté ses "excuses".

Plusieurs associations, dont la Ligue contre la racisme et l'antisémitisme (Licra) et le Mouvement contre le racisme et pour l'amitié entre les peuples (Mrap), se sont constituées partie civile aux côtés des trois plaignants.

Un procès qui soulage le créateur
Le procès devait initialement débuter vers 15H30 mais devrait être légèrement retardé. Outre les plaignants, quatre ou cinq témoins devraient être appelés à la barre. Ce sont tous d'anciens clients du café La Perle qui pour certains confirmeront avoir entendu les insultes et pour d'autres diront l'inverse.

Pour l'avocat de John Galliano, Me Aurélien Hamelle, ces témoignages n 'enlèvent pas le fait qu'il subsiste "des doutes sur ce qui a été prononcé". Quant à son client, "il ne s'en souvient pas, car il était dans un état second". Mais ce qu'il sait, c'est que les propos qu'on lui reproche "ne reflètent en rien sa pensée. Il n'est ni antisémite, ni raciste".

Selon Me Aurélien Hamelle, le créateur britannique "est soulagé de venir au tribunal. Il est guéri, il s'est soigné. Il va expliquer l'état dans lequel il était, un état de pathologie pure".

John Galliano "a fait deux mois de cure aux Etats-Unis. Il veut présenter des excuses. Se faire pardonner et se reconstruire", ajoute Me Hamelle, assurant avoir des "dizaines de témoins qui disent que c'est un homme ouvert, ouvert sur les religions".

L'homme, pas la griffe
Ce procès coincide avec le début à Paris des défilés des collections de mode masculine, avec vendredi soir celui de la marque John Galliano, contrôlée par Dior et dont le couturier a également été écarté. Les griffes Dior et John Galliano n'ont à ce jour pas nommé de successeur au couturier licencié.

L'audience de cet après-midi concerne "l'homme, pas la griffe", dont le créateur a d'ailleurs été écarté au printemps, souligne un porte-parole. Ce sera la deuxième collection de la griffe présentée en l'absence de son fondateur. (afp/belga/mlb)