La jeunesse, victime collatérale de la Covid-19: “Sacrifier sa vie à 20 ou à 50 ans, ce n’est pas la même chose”

Depuis le mois de mars dernier, nous nous sentons tous dépossédés de notre vie sociale, qui était pour certains trépidante et pour d’autres plus calme, mais surtout essentielle. Plus encore, ce sont nos étudiants qui se voient privés des liens sociaux si importants à leur âge et capitaux dans leur construction. 

Une frustration confirmée par une récente enquête de la Commission communautaire commune de la Région de Bruxelles-Capitale menée auprès de Bruxellois âgés de 18 à 25 ans, étudiants, travailleurs ou encore chercheurs d’emploi. “Ce ‘blues’ du confinement est partagé par tous les sondés, francophones et néerlandophones, et ce quelle que soit leur origine culturelle”, détaille la Cocom. 

Cette mélancolie, nous l’avons décelée dans les témoignages de Thibault, Soraya (prénom d’emprunt) et Mehdi (prénom d’emprunt). Trois jeunes Belges qui ont partagé avec nous la manière dont ils vivent cette année si particulière. 

“Quand le premier confinement a été annoncé, nous l’avions accepté à contre-cœur. Mais l’adaptation a été obligatoire, car l’urgence était partout”, se souvient Mehdi, 23 ans, étudiant en immobilier à Liège. “On a beaucoup discuté avec ma mère et on a décidé que je resterais dans mon kot car j’ai un proche qui est une personne à risque. C’était le début de la grande solitude.” 

Une urgence relayée par les médias, mais qui se ressentait également dans la manière dont a été gérée la crise au sein des universités. Les étudiants ont dû apprendre à suivre des cours à distance à la hâte, devant parfois supporter les couacs de ces organisations exceptionnelles. “Cours à distance, stage en présentiel, examen à distance ou en présentiel... J’ai arrêté d’essayer de comprendre et je me focalise sur mon année scolaire. Car si l’échec se présente, je ne pourrais pas remettre la faute sur la Covid-19. En tant qu’étudiante, j’ai l’impression d’être comme un sac à patates que l’on jette d’un endroit à un autre, sans attention ni considération”, déplore Soraya, 24 ans, qui aspire à devenir éducatrice spécialisée. 

Le plus dur pour Thibault, étudiant en communication de 20 ans, est de s’octroyer des moments de distraction sans culpabiliser: “Il n’y a pas de séparation entre les moments d’étude et ceux de détente. En étant chez nous, on n’arrive plus à distinguer les pauses des cours. On ne sait parfois même plus quel jour on est! Nous sommes constamment sous tension.” 

L’étudiant de l’IHECS à Bruxelles ajoute: “Sortir, s’évader, faire autre chose, c’est important... Il faut pouvoir sortir de ce cadre d’étude. À côté de cela, il y a une augmentation de la consommation des réseaux sociaux. Plus qu’avant. C’est essentiel pour garder un contact avec les autres.” Pour Mehdi aussi, son smartphone est devenu son unique lien avec le monde extérieur depuis son kot. “Une fois seul, on a tendance à penser à ce qui ne va pas. Les messages vocaux et les Skype étaient la seule alternative, mais un simple écran ne remplace pas la proximité.” 

Le manque de contacts sociaux a été plus facilement géré par nos jeunes lors du premier confinement que durant le second, à en croire les témoignages recueillis. “A la fin du premier confinement, c’était une vague d’espoir. Récupérer tout ce que nous avions perdu, nos vies sociales. C’était comme si on nous disait ‘Vous êtes récompensés pour vos sacrifices’. Le second confinement, c’était un coup de hache qu’on a vu venir de loin. J’avais pu prévoir le coup et rentrer auprès de ma famille pour recharger mes batteries avant la vague ‘examens’”, confie Mehdi. 

“Le plus dur avec ce deuxième confinement, c’est la notion de durée, détaille Soraya. Le temps parait long et le manque de liens sociaux s’est fortement accentué. Et ce manque crée une souffrance psychologique pour ma tranche d’âge.” Mehdi s'inquiète également pour les jeunes de son âge. “On vit la souffrance dans le silence. À notre âge, on ne va pas dire les choses ouvertement, donc je ne pense pas qu'un ami me ferait part d'une détresse. Et je ne pourrais pas le sentir si je ne le vois pas. On revient au même cercle vicieux!” 

Toutefois, “nous sommes soudés et même sans se voir, nous essayons de prendre soin les uns des autres”, ajoute Soraya. La solidarité semble être le maître-mot en ce temps de crise, aussi bien entre amis mais aussi au niveau de la société. “Je pense que les efforts doivent être collectifs”, estime Mehdi, qui précise tout de même que “sacrifier un an de vie sociale à 20 ans ou à 50 ans, ce n’est pas la même chose”, lorsque l’on évoque un confinement destiné uniquement aux personnes à risque. 

Pour Thibault, les jeunes sont clairement les oubliés de cette crise sanitaire et le manque de considération est criant. “Je n’ai pas le souvenir qu’on ait eu un mot pour les jeunes lors des comités de concertation. Il est temps que l’on prenne en compte les étudiants.” 

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