Quand le spray nasal devient une drogue

Avoir le nez bouché est si désagréable qu'on s'oriente rapidement vers un spray (ou gouttes) décongestionnant. Une pulvérisation et déjà la sensation de confort s'installe, on respire enfin! Il suffit que le rhume persiste un peu plus longtemps que d'habitude et, sans s'en rendre vraiment compte, on dépasse la limite. On continue à employer ce spray miraculeux qui ne fait, finalement, que soulager un symptôme. L'usage de ces sprays décongestionnants est limité dans le temps. Classiquement, la posologie est de 2 à 3 pulvérisations par jour, maximum une semaine d'utilisation.

Rhinite médicamenteuse
La dépendance aux sprays décongestionnants pour le nez porte un nom: la rhinite médicamenteuse. Le mécanisme de cette pathologie est simple. En cas d'usage prolongé des sprays décongestionnants, la muqueuse nasale s'altère. L'inflammation, le gonflement de la muqueuse et la diminution des fonctions essentielles (mouvements ciliaires et sécrétion de mucus) s'installent rapidement. Le nez se bouche à cause de l'usage excessif du produit. Si on arrête le traitement d'un coup, après une utilisation prolongée, un effet "rebond" apparaît. Les vaisseaux sanguins se dilatent donnant la sensation d'un nez bouché... le nez "en redemande".

Enfin, un effet de "tolérance" s'installe: il est nécessaire d'augmenter les doses du produit pour obtenir un effet équivalent, c'est l'accoutumance. Un cercle vicieux se crée et il est très difficile d'en sortir! Mieux vaut donc prévenir que guérir. Respecter scrupuleusement la limite d'utilisation de ces produits est donc une recommandation à suivre à la lettre.

L'accoutumance n'est pas le seul effet secondaire
En plus de cet effet néfaste, l'usage prolongé des décongestionnants peut avoir d'importants retentissements sur la santé: hypertension, troubles du rythme cardiaque, convulsions, agitation,... Ces médicaments, bien qu'ayant un effet plutôt local, passent inévitablement dans le sang (via les vaisseaux sanguins de la muqueuse nasale). Une raison de plus de bien observer la posologie de ces médicaments.

Comment venir à bout de la dépendance?
Tout dépend de quand date la dépendance. Si vous avez exagéré avec les gouttes ou le spray et que ça dure depuis quelques semaines, arrêtez tout de suite d'employer ces médicaments. Il faudra sans doute deux à trois jours d'adaptation pendant lesquels votre nez sera bouché mais la situation redeviendra rapidement normale. Les sprays d'eau de mer peuvent vous aider à passer le cap et à débarrasser vos narines des mucosités résiduelles. Si par contre, votre dépendance dure depuis quelques années, parlez-en à votre médecin traitant. Il établira avec vous un "plan d'attaque" pour vous permettre de tenir le coup et de vous en débarrasser définitivement.