“Un verre, c’est déjà de trop”: comment protéger son foie des effets de l’alcool?

Le foie est le plus grand organe de notre corps - hormis la peau - et pèse environ un kilo et demi. Il est notre réserve de nutriments. Mais pas seulement. Le foie a pour rôle de produire et décomposer les vitamines et protéines nécessaires à la coagulation du sang. En outre, le foie traite également les graisses et les toxines de notre corps. “La plupart des gens ne s'intéressent pas forcément à la santé de leur foie. On pense souvent que tout va bien, mais quand il y a un problème, notre corps ne nous envoie presque jamais des signaux”, explique le médecin Maridi Aerts.

Comment savoir si son foie souffre? “Vous pouvez être plus fatigué, avoir des selles plus pâles et le blanc de vos yeux peut devenir jaune. Mais vous ne ressentirez jamais de douleurs au foie”, explique le Dr Aerts. “C’est pour cette raison qu’à partir de 40 ans, il est important de demander à son médecin généraliste de vérifier les marqueurs hépatiques lors d’un contrôle annuel du cholestérol, par exemple. Surtout pour ceux qui luttent contre l’obésité ou un problème d’alcool."

Un examen médical peut permettre de détecter une stéatose hépatique ou une cirrhose. “Dans le premier cas, les dommages sont encore réversibles. Mais si les séquelles sont trop importantes, et que le médecin peut voir une légère déformation du foie lors de l’examen, alors les dommages sont irréversibles. Dans ce cas-là, on parle de cirrhose”, précise la spécialiste.

“Lorsqu’une personne est atteinte de cirrhose, son foie ne fonctionne plus correctement. Les toxines ne sont plus correctement éliminées, des varices se développent dans l’œsophage et l’abdomen. Une cirrhose augmente également le risque de développer un cancer du foie. En raison de toutes ces complications, la cirrhose est fatale à long terme. Il est donc très important de ne pas laisser les choses en arriver là et d’intervenir à temps.”

L’alcool est mauvais pour le foie, on ne vous apprend rien. Et même un seul verre, c’est déjà de trop. “Pour le fonctionnement de votre foie, chaque verre d’alcool est un verre de trop. L’alcool ne fait aucun bien à votre foie, en aucune façon. Lorsque le foie décompose l’alcool, il libère d’autres substances qui sont également ‘toxiques’ et doivent être décomposées à leur tour par le foie, ce qui lui demande beaucoup d’énergie.”

La spécialiste ajoute: “Même un verre de vin ou une bière, c’est considéré comme un verre d’alcool. Selon les recommandations officielles, nous devrions boire maximum 10 verres d’alcool par semaine. Personnellement, je trouve que cela reste élevé. Et tout dépend aussi de la quantité d’alcool ingurgitée sur une durée précise. Par exemple, si vous buvez dix verres en un week-end, votre foie aura d’autant plus du mal à traiter les toxines.”

“Si par détox vous voulez dire par exemple participer à la Tournée minérale, je pense que c’est une très bonne idée. En ne buvant pas pendant un mois, vous remarquerez les effets causés par l’alcool sur votre santé. Si vous maintenez cette pratique pendant quelques semaines, vous aurez également plus d’énergie. Par contre, si par détox, vous voulez parler d’une cure de jus ou d’une cure à base de différentes poudres, alors je suis plus mitigé. Ces produits sont généralement très chers et leur effet n’est pas durable. Suivre une telle détox pendant quelques jours est totalement inutile.”

Comment prendre soin de son foie? En mangeant plus de fruits et légumes, en buvant suffisamment d’eau et en limitant le sucre. “Il n’y a pas vraiment d’aliment miracle pour votre foie. On dit parfois cela des agrumes, mais ce n’est pas vrai. Ils contiennent effectivement un grand nombre d’antioxydants, ce qui est une bonne chose, mais ce n’est pas comme si le fait de manger trois agrumes par jour pendant une semaine allait soudainement nettoyer votre foie.”

“C’est en fait assez simple”, explique le Dr Aerts. “Vous devriez faire tout ce qui est également bon pour votre système cardiovasculaire. Ce sont les bases d’un mode de vie sain. Les conseils sont simples, mais apparemment pas toujours aussi faciles à mettre en pratique: manger suffisamment de fruits et de légumes, environ 300 grammes par jour, ne pas fumer, ne pas boire d’alcool, boire beaucoup d’eau, manger peu de sucres ajoutés et de graisses saturées, et faire suffisamment de sport.”

Même une heure d’exercice par semaine peut faire toute la différence. “Marcher pendant une demi-heure trois fois par semaine est déjà un bon début. Ne vous attendez pas à ce que cela vous fasse perdre du poids, mais cette activité physique aide à prévenir l’accumulation de graisse dans votre foie.”

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