En 1964, la société japonaise Yamasa Toke a lancé l’un des premiers podomètres de l’histoire. Appelé “Manpo-kei”, il était accompagné, à sa sortie, du slogan “Marchons 10.000 pas par jour” (“man” signifie “10.000", “po” égale “pas” et “kei” peut être traduit par “mètre” ou “jauge”). Depuis, et même si aucune étude scientifique n’a prouvé que marcher 10.000 pas par jour avait un réel bénéfice pour la santé, ce chiffre est resté figer dans l’inconscient collectif.

D’après le paléoanthopologiste et professeur en biologie évolutive humaine à l’Université d’Harvard, Daniel Lieberman, effectuer 10.000 pas quotidiennement ne serait pas plus bénéfique pour la santé que de marcher 4.000 pas. 

En effet, selon une étude menée en 2019, les femmes qui marchent 4.400 pas par jour présenteraient un taux de mortalité plus faible que celles qui marchent moins longtemps (environ 2.700 pas ou moins). Toutefois, au-delà de 7.500, il n’y aurait pas d’avantages supplémentaires sur la santé.

Une autre étude menée en 2020 montre que les personnes qui marchent entre 8.000 et 12.000 pas par jour seraient moins enclin à mourir d’une quelconque cause, par rapport aux personnes qui n’en font que 4.000.

Dans tous les cas, ce que démontrent ces études, c’est que peu importe si l'on atteint ou non le nombre magique des 10.000 pas, marcher quotidiennement a de toute façon un impact positif sur la santé.

Dans l’inconscient collectif, marcher 10.000 pas permettrait de perdre plus de poids. Cette idée reçue serait fausse. En effet, selon une nouvelle étude menée par le biologiste de l’évolution, Herman Pontzer, les Américains sédentaires brûleraient presque autant de calories que les personnes les plus actives.

Selon le scientifique, le corps compenserait l’énergie brûlée durant l’exercice en stockant davantage ou en envoyant des signaux de faim plus fréquemment, de sorte que les personnes qui marchent beaucoup mangeraient plus.

Même si cette théorie est sujette à controverse et nécessite des études approfondies, elle suggère que le lien entre la marche et la perte de poids n’est pas aussi clair que ce que l’on pourrait penser. Marcher 10 000 pas par jour n’est donc pas une règle absolue pour perdre des kilos, pas plus qu’il ne s’agit d’une prescription pour une meilleure santé.

Si vous désirez perdre du poids, marcher 10.000 pas ne vous fera pas du mal, mais la clef reste quand même un mélange entre activité physique et alimentation équilibrée.

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