Au travail, marchez cinq minutes toutes les demi-heures pour lutter contre les effets néfastes de la sédentarité

Nous avons longtemps pensé que pour rester en bonne santé, il fallait effectuer 10.000 pas par jour. Cette idée nous vient des années 60. À cette époque, la société japonaise Yamasa Toke lance l’un des premiers podomètres de l’histoire, le “Manpo-kei”. En japonais, “man” signifie “dix mille”, “po” se traduit par “pas” et “kei” par “mètre” ou “jauge”. Ce nombre de 10.000 pas s’est forgé une place de choix dans l’inconscient collectif, néanmoins, aucune étude n’en a réellement prouvé les bénéfices. Certes, marcher est bon pour la santé, mais selon le professeur en biologie évolutive humaine de l’Université d’Harvard, Daniel Lieberman, 4.000 pas par jour suffiraient.

Des objectifs qui ne sont pas toujours faciles à atteindre. Réfléchissez-y, lors d’une journée-type, combien de pas effectuez-vous? Si vous faites un métier “de bureau”, il y a de fortes chances que vous passiez la plupart de votre journée assis et que vos déplacements à pied soient limités. C’est encore plus vrai si vous effectuez du télétravail. Pour lutter contre les effets néfastes de la sédentarité, des physiologistes de l’Université de Columbia, aux États-Unis, se sont demandé quel type d’exercice était le plus indiqué.

Le docteur en médecine comportementale, Keith Diaz, et son équipe ont testé cinq types d’exercices différents: marcher une minute pour chaque demi-heure passée assise, une minute toutes les heures, cinq minutes toutes les demi-heures, cinq minutes toutes les heures et aucune marche durant toute la journée de travail. D’après les conclusions de leur étude, effectuée sur onze adultes en bonne santé de 40 à 60 ans, publiées dans la revue scientifique Medicine & Science in Sports & Exercise, la quantité optimale de mouvements à effectuer était de cinq minutes toutes les trente minutes.

“C’est le seul exercice qui a réduit de manière significative le taux de sucre et la pression artérielle”, indiquent les scientifiques. “Ce régime de marche a, en outre, eu des effets non négligeables sur la façon dont les participants réagissaient aux repas copieux, réduisant les pics de glycémie de 58% par rapport à ceux ayant maintenu une position assise toute la journée.” Les scientifiques précisent que chez les volontaires ayant pratiqué l’un des quatre régimes de marche, la pression artérielle avait diminué, ce qui n’était pas le cas des participants qui sont restés assis.

Au cours de leur étude, les chercheurs américains ont également évalué l’humeur, le niveau de fatigue et les performances cognitives des candidats. Selon eux, tous les types exercices étudiés, à l’exception de la minute de marche toutes les heures, ont mené à une baisse de la sensation de fatigue et à une amélioration significative de l’humeur. En revanche, aucun des exercices n’a eu d’impact sur les performances cognitives des participants.

“Ce que nous avons découvert, c’est que pour garder une santé optimale, il faut bouger régulièrement au travail, en plus d’une routine d’exercice quotidienne”, déclare Keith Diaz. “Bien que cela puisse sembler peu pratique, nos résultats montrent que même de petites quantités de marche réparties tout au long de la journée de travail peuvent réduire considérablement le risque de maladie cardiaque et d’autres maladies chroniques.”

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