Un médecin inquiet face à l’augmentation des cas de variole du singe en Belgique: “On aurait dû vacciner bien plus tôt”

Le nombre de cas augmente, la vaccination progresse (ou essaie). Le Risk Management Group a élargi les groupes de personnes considérées comme “à risque” de contracter la variole du singe, et ayant ainsi droit à la vaccination. Le RMG liste “les travailleurs du sexe, masculins et transgenres”, les “personnes atteintes de troubles immunitaires et d’une forte probabilité d’infection”, le “personnel de laboratoire prenant en charge les cultures virales”, ainsi que les hommes ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes et ayant “eu au moins deux MST (maladies sexuellement transmissibles, NDLR) au cours de la dernière année”.

Mais avec 3.000 doses de vaccin disponibles, l’inquiétude monte chez les professionnels de la santé. S'il se dit “très content” de cet élargissement de la vaccination, Jean-Christophe Goffard, directeur du service de médecine interne de l’hôpital Erasme, ne cache pas son inquiétude. “Malheureusement, annoncer qu’on élargit la vaccination sans avoir l’opérationnel derrière, sans avoir ni les vaccins, ni les personnes pour vacciner, c’est faire des effets d’annonce qui n’ont aucun sens à l’heure actuelle et c’est assez méprisant pour le personnel de terrain”, a-t-il déclaré au micro de La Première.

Environ 30.000 ont été commandées par la Belgique. En attendant, les soignants doivent accompagner les malades “Cela nous demande énormément de temps de recevoir les personnes inquiètes, de discuter avec elles, de les diagnostiquer, et puis après, de les accompagner pendant les 21 jours où elles vont être isolées, à la maison, dans des douleurs importantes”, a poursuivi le professeur, avant d’ajouter: “Oui, ça m’inquiète”. 

“Si le nombre de cas augmente et s’étend à la population générale, parce qu’on n’a pas réagi assez vite avec la vaccination, c’est inquiétant. On aurait dû faire comme la France, vacciner déjà bien plus tôt, malheureusement, on est de nouveau un petit peu en retard par rapport à d’autres pays. Ça nous arrive souvent. Je pense que le processus de décision en Belgique est parfois un peu lent”.

Selon une étude préliminaire de l'Institut de médecine tropicale d'Anvers publiée jeudi dernier, tout homme à haut risque d'infection devrait idéalement se faire vacciner préventivement contre la variole du singe. L'étude n'a pas encore reçu l'assentiment de ses pairs, mais les chercheurs belges semblent confiants.

"Nous avons élaboré un modèle mathématique, comme pour le Covid", explique Christophe Van Dijck de l'IMT. "Dans ces modèles, nous voyons l'impact des différentes approches de la vaccination. Il existe cependant peu de données et d'informations sur la variole du singe actuellement, ce qui constitue un frein".

Cela ne signifie pas pour autant que l'équipe scientifique n'a pas pu tirer de conclusions importantes. Jusqu'à présent, on pensait que les personnes infectées par la variole du singe consulteraient rapidement un médecin, ce qui n'est probablement pas le cas, car tout le monde ne reconnaît pas ou ne développe pas les lésions ou caractéristiques cutanées typiques. "Et donc le virus continue de se propager", explique encore Christophe Van Dijk.

De plus, l'étude montre qu'en réalité, il est difficile d'arrêter la propagation via la recherche de contacts, car les gens ne savent pas exactement avec qui ils ont eu un contact à haut risque.

La vaccination préventive semble ainsi la meilleure option. "C'est au moins aussi efficace et peut-être plus efficace que de simplement vacciner les contacts à haut risque", conclut Christophe Van Dijck. Cette conclusion conforte aussi l'initiative du Groupe de gestion des risques du gouvernement d'investir dans la vaccination préventive.

Actuellement, il n'y a "que" 3.000 doses de vaccin disponibles et environ 30.000 ont été commandées. Donner la priorité aux personnes à haut risque n'est certainement pas superflu. Il est également difficile d'estimer combien de doses seront encore nécessaires. 

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