Bientôt du café cultivé en laboratoire dans nos tasses

Tout comme les viandes cultivées en laboratoire, ce café d’un nouveau genre a été produit grâce à des cellules végétales. Et dans ce cas bien précis, grâce à des cellules de caféier. Celles-ci ont été plongées dans un bain de culture et, une fois multipliées, ont été placée dans un bioréacteur afin de produire de la biomasse. Les cellules ont ensuite séchées et torréfiées. Les chercheurs l’assurent: ce café cultivé en laboratoire a le même goût et la même odeur que le café ordinaire.

“L’idée est d’utiliser la biotechnologie plutôt que l’agriculture conventionnelle pour la production alimentaire”, explique Heiko Rischer, responsable de la biotechnologie végétale au VTT. Et ce, à des fins notamment écologiques. En effet, selon l’organisation Sustainable Coffee, quelque 9,5 millions de tonnes de café sont produite dans le monde chaque année. Et la demande ne pourrait faire qu’augmenter. Jusqu’à tripler d’ici 2050. Il pourrait ainsi être nécessaire d’augmenter les surfaces cultivables et donc, par la force des choses, cela ferait peser un risque non négligeable sur les forêts.

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Selon Heiko Rischer, la production de café in vitro présente plusieurs avantages: moins d’eau est nécessaire et, puisqu’il est produit localement, il ne nécessite pas un long transport.

Pourra-t-on bientôt goûter à ce nouveau café? Pas avant quatre ans, au moins, selon les chercheurs. Mais faut-il encore que ce café trouve son public. En effet, selon des enquêtes menées aux États-Unis et au Canada, les consommateurs seraient plutôt méfiants vis-à-vis de ce type d’aliment cultivé en laboratoire.

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