Des chimpanzés "docteurs" soignent leurs blessures et celles de leurs congénères avec des insectes
Les chimpanzés sont peut-être encore plus ingénieux que nous le pensions. Des observations récentes ont montré que les animaux jouaient au “docteur” lorsque l’un de leurs congénères était blessé. Pour que la blessure guérisse plus vite, ils appliquent des insectes écrasés.
La biologiste évolutionniste Allesandra Mascaro, de l’Institut Max Planck, en Allemagne, a été la première à le remarquer: la mère chimpanzé Suzee a attrapé un insecte, l’a écrasé avec ses lèvres, puis l’a frotté sur la blessure de son fils Sia. Une semaine plus tard, un doctorant a remarqué le même comportement chez un autre singe. Cela a fait réfléchir les chercheurs.
Ils alors ont commencé à observer les 45 chimpanzés du parc national gabonais de Loango (Afrique de l’Ouest) et se sont principalement concentrés sur les singes blessés. Ils ont fait cela pendant pas moins de deux ans. Jusqu’alors, les biologistes avaient enregistré un total de 22 cas similaires de chimpanzés utilisant des mouches pour soigner les blessures de leurs congénères ou d’eux-mêmes. Dans 19 cas, les mouches ont été utilisées pour soigner leurs propres blessures. Trois singes ont soigné la blessure d’un de leurs congénères.
Comme les chercheurs ne savent pas quels insectes les chimpanzés utilisent, on ne sait pas encore si cette astuce fonctionne vraiment.
Automédication
Cependant, les chimpanzés ne sont pas les premiers animaux à s’automédicamenter. Les chats et les chiens, par exemple, mangent de l’herbe pour pouvoir vomir. D’autres singes mangent également des feuilles de plantes qui ne figurent pas au “menu” habituel lorsqu’ils souffrent de parasites. Cependant, les chimpanzés sont plutôt uniques dans le sens où ils ne prennent pas seulement soin d’eux-mêmes, mais aussi de leurs congénères.
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