Julien Lahaut, auteur du "Vive la République", victime d'un réseau anticommuniste

Julien Lahaut a été tué à son domicile de Seraing, une semaine après un "Vive la République" lancé au Parlement lors de la prestation de serment du roi Baudouin. Ce cri a été attribué à Julien Lahaut, même s'il pourrait avoir été lancé par le député carolo Georges Glineur.

Tueurs identifiés
La thèse qui a longtemps dominé est celle d'un assassinat perpétré par des léopoldistes, qui n'acceptaient pas l'abdication forcée de Léopold III au terme de la Question royale, née de l'attitude controversée du roi pendant la guerre. Un règlement de comptes dans les milieux communistes a aussi été évoqué, et il a fallu attendre 1985 pour voir apparaître la première étude scientifique sur cet assassinat politique.

Rudi Van Doorslaer et Etienne Verhoeven y pointaient du doigt des réseaux de renseignement anticommunistes, nés dans les prémisses de la Guerre froide en marge des services de renseignement officiels. Deux auteurs potentiels de l'assassinat de Lahaut y étaient identifiés.

En 2008, le Sénat décidait, dans une résolution, de commander une nouvelle étude scientifique, qui a débuté en 2011 au Ceges. Emmanuel Gérard, Widukind de Ridder et Françoise Muller situent la trame de fond de l'assassinat non pas dans la Question royale mais bien dans la Guerre froide. Quelques mois avant l'assassinat du leader communiste, éclatait la guerre de Corée, rappellent les chercheurs.

11.000 pages
"A l'époque, beaucoup s'attendaient à la IIIe Guerre mondiale. Une certaine panique s'était répandue et c'est dans ce cadre qu'il faut situer l'assassinat de Lahaut, le leader communiste le plus populaire de l'époque", a expliqué M. Gérard. La Belgique traversait sa période "maccarthyste". Le gouvernement Pholien (16 août 1950-9 janvier 1952) à majorité sociale-chrétienne faisait la chasse aux communistes. Le 12 septembre 1950, le premier ministre annonçait même que les communistes seraient exclus de la fonction publique.

Les historiens ont notamment épluché des archives privées et publiques, comme l'instruction judiciaire menée à Liège, détruite en 1996 mais dont 11.000 pages de copie avaient été conservées par un avocat de la partie civile. Leur travail a notamment permis de démontrer que certains documents, bien présents dans les archives de police ou de la Sûreté de l'État, ne sont jamais parvenus dans les mains des juges d'instruction successifs.

Importance minimalisée
Les chercheurs ont établi un portrait détaillé du réseau établi par un ex-résistant et agent de renseignement anticommuniste, André Moyen. Certaines des activités qu'il menait étaient financées par de grandes entreprises comme la Société générale, l'Union minière ou Brufina, inquiètes d'un risque de déstabilisation due aux tensions sociales auxquelles participaient Julien Lahaut, et aux conséquences de la Guerre froide sur leurs activités économiques, notamment au Congo. 

André Moyen envoyait régulièrement ses rapports au ministre de l'Intérieur de l'époque (1949-1950), Albert De Vleeschauwer (CVP), aux services de police et à la Sûreté. Les trois chercheurs soulignent à cet égard l'intrication de services de renseignement officiels et privés. L'importance de Moyen et de ses rapports a par la suite été minimalisée dans l'enquête.

Pourtant, l'un d'eux, intitulé "Activité du Réseau pendant le mois d'août 1950" se révèle explicite sur les motifs de l'assassinat. Ce rapport a été retrouvé dans les archives de De Vleeschauwer, de la section politique de la police judiciaire d'Anvers et de l'administrateur délégué de l'Union minière, filiale de la Société générale. Dans les deux dernières copies, la fin, qui mentionne le mobile du crime, a été coupée.

A cette époque, André Moyen a très régulièrement tuyauté les services belges, en particulier les sections politiques de la police judiciaire, à tel point que les chercheurs s'interrogent sur une collusion entre les services officiels et ce service privé. Si Moyen a eu des contacts avec des services étrangers, il semble que l'assassinat de Lahaut soit resté une affaire "belgo-belge". "Nous n'avons pas eu d'indication selon laquelle, par exemple, les Etats-Unis auraient insisté auprès de la Belgique pour liquider des communistes", a fait remarquer M. Gérard.

André Moyen, décédé en 2008, ne s'est pas toujours distingué au fil du temps par le sérieux de ses déclarations, reconnaissent encore les chercheurs. Mais à leurs yeux, alors que la Guerre froide était à son paroxysme, "des gens très sérieux l'ont pris au sérieux", a précisé M. Gérard. Le résultat des recherches des trois historiens est publié aux éditions "La Renaissance du Livre" sous le titre "Qui a tué Julien Lahaut?", 352 pages, 24,90 euros.