Le premier véritable mille-pattes découvert par hasard en Australie

Le nouvel arthropode a été découvert par hasard lors d’une étude du sol dans l’ouest de l’Australie. L’animal était caché à quelque 60 mètres sous terre et a reçu le nom scientifique d’Eumillipes persephone, du nom de la déesse grecque du monde souterrain, Perséphone. Le corps de l’animal est divisé en segments corporels qui possèdent chacun deux paires de pattes (quatre pattes au total). C’est deux fois plus par segment que chez les mille-pattes normaux.

Bruno Buzatto, un biologiste qui était présent lors de l’étude du sol, a décrit sa découverte comme un “énorme coup de chance”. “Ces animaux étaient tellement uniques. Dès que j’ai réalisé leur longueur, j’ai su qu’il s’agissait d’une espèce totalement nouvelle.”

L’Eumillipes persephone a un corps filiforme, d’à peine un millimètre de large et jusqu’à dix centimètres de long. Les chercheurs soupçonnent que l’animal est devenu aussi long pour pouvoir se déplacer plus facilement sous terre. Comme les autres animaux qui vivent sous terre, ce mille-pattes est aveugle et incolore.