Les chocogrenouilles de Harry Potter existent et elles se trouvent en Australie
Des chercheurs du Queensland Museum d’Australie ont découvert une nouvelle espèce de grenouille dans les forêts marécageuses des basses terres de Nouvelle-Guinée. Baptisée “grenouille chocolat”, elle présente une peau couleur du chocolat au lait. De quoi rappeler les célèbres “chocogrenouilles” de l’univers de “Harry Potter”.
Cet amphibien est étroitement lié à la rainette de White, commune en Australie. Les chercheurs ont découvert cette grenouille alors qu’ils tentaient de dresser un tableau plus précis de la lignée de cette espèce sur les deux îles. L’Australie et la Nouvelle-Guinée étaient reliées par un pont terrestre jusqu’à il y a environ 10.000 ans et ont accueilli de nombreux types d’animaux identiques, dont des grenouilles.
Les scientifiques ont découvert la “grenouille chocolat”, de son vrai nom “Litoria mira”, dans un marais chaud rempli de crocodiles.
Cette nouvelle espèce a été décrite pour la première fois par les chercheurs dans une étude publiée récemment dans l’Australian Journal of Zoology. “Les deux espèces ont l’air similaires excepté qu’une est d’habitude verte tandis que cette nouvelle espèce possède une charmante couleur chocolat”, y explique Paul Oliver, chercheur au Queensland Museum et l’Université de Griffith.
Une découverte étonnante
“Ce qui est un peu surprenant dans cette découverte, c’est que la rainette de White, bien connue et commune en Australie, a un parent longtemps négligé qui vit dans les forêts pluviales de basse altitude de Nouvelle-Guinée. C’est pour cette raison que nous avons nommé cette nouvelle grenouille ‘Litoria Mira’, car le mot ‘Mira’ signifie ‘surpris’ ou ‘étrange’ en latin”, ajoute le chercheur.
Selon Steve Richard, le coauteur de l’article, cette découverte va permettre aux scientifiques de mieux comprendre “l’histoire et les origines de la faune unique de l’Australie”.
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