Les images spectaculaires de l’éclipse lunaire totale qui a eu lieu cette nuit

La Lune se trouvait donc dans l'ombre de notre planète dans la nuit du 15 au 16 mai. Ce spectacle rare qu'est l'éclipse de Lune survient lorsque le Soleil, la Terre et la Lune sont alignés et que la Lune est dans sa phase pleine.

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L’astre glisse dans l’ombre de la Terre, qui fait alors écran aux rayons solaires, et perd peu à peu son éclat blanc. Mais il ne s’éteint pas pour autant: la Terre continue à renvoyer à la Lune de la lumière du Soleil, via des rayons qui prennent une teinte rouge par un processus de “réfraction de l’atmosphère”, explique à l’AFP Florent Deleflie, de l’Observatoire de Paris-PSL.

“Durant une éclipse, il n’y a plus que la Terre qui puisse éclairer la Lune via cette réémission de rayons rouges”, poursuit l’astronome. “C’est très intrigant de voir une Lune blanche et brillante prendre au fil des minutes une teinte rouge et éteinte”, ajoute-t-il. On parle alors de ‘Lune rouge’, ‘Lune rousse’ ou ‘Lune de sang’. Visible avec des jumelles comme à l’œil nu, le phénomène peut donner des “photos spectaculaires” si les conditions météo sont bonnes. 

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L'apparition d'une éclipse de Lune est un événement qui ne se produit qu'une à deux fois par an dans la voûte céleste. Celle-ci était totale, ce qui ne s'est pas produit en Europe depuis janvier 2019.

L’éclipse dure environ cinq heures, et sa phase de totalité, - quand l’astre est complètement dans l’ombre de la Terre- un peu plus d’une heure. Chez nous, l'éclipse totale a eu lieu entre 5H29 et 6H54, "85 minutes où notre satellite se teint d'une belle couleur rouge-orangé", comme le décrit le site du magazine français de vulgarisation scientifique Sciencepost. 

Depuis la France métropolitaine et la Belgique, les lève-tôt ont pu s'émerveiller de ce spectacle astronomique durant environ une heure, car la Lune s’est couchée avant de se trouver entièrement dans la zone ombragée.

La prochaine éclipse totale de Lune est prévue le 8 novembre 2022, au beau milieu du Pacifique. Chez nous, la dernière remonte à janvier 2019 et la prochaine n’aura lieu qu’en 2029. La plus longue éclipse lunaire totale du siècle a eu lieu le 27 juillet 2018, et avait duré d'environ 21h30 à 23h15. Nous n’aurons plus la chance d’en voir une similaire au cours de notre vie: la prochaine d'une telle durée n'est pas attendue avant l'année 2123.