Pose à Varsovie de la première pierre d'un musée des Juifs de Pologne

La construction longtemps attendue d'un musée de l'histoire des Juifs de Pologne a débuté mardi à Varsovie, pour faire revivre l'héritage millénaire de cette communauté quasiment anéantie par l'Allemagne nazie dans l'Holocauste de la Seconde guerre mondiale.

Au coeur du quartier juif
"Avant l'Holocauste, Varsovie a été l'un des principaux centres de la vie juive, en ce qui concerne la politique, la culture, les éditions, le théâtre", a déclaré le directeur du futur musée, Jerzy Halbersztadt, lors de la cérémonie de pose de la première pierre du bâtiment.

Construit au coeur de ce qui fut le quartier juif de la capitale polonaise, transformé en ghetto en 1940 par les Allemands, le musée abritera sur un tiers de ses 12.000 mètres carrés une exposition permanente, alors que le reste sera consacré à diverses activités culturelles et éducatives, a-t-il précisé.

La plus grande communauté juive avant la guerre
La Pologne fut la terre d'accueil de la plus grande communauté juive en Europe avant la guerre. En 1939, il y avait environ 3,5 millions de Juifs en Pologne, dont 350.000 à Varsovie. La communauté juive représentait 10% de la population polonaise et le tiers de celle de la capitale. Aujourd'hui, entre 3.500 et 15.000 Juifs vivent dans ce pays de 38 millions d'habitants, catholiques à plus de 90%.

Les premières pierres du futur musée proviennent des fondations de l'ancien siège du Conseil juif du Ghetto de Varsovie. "Ces pierres symbolisent la perpétuité de la tradition. Les pierres sont très importantes dans la tradition juive", a souligné M. Halbersztadt.

102 millions d'euros
Le musée, qui doit ouvrir ses portes en 2011, se dressera en face du monument dédié aux héros de l'insurrection du Ghetto de Varsovie en 1943. Son coût est estimé à 102 millions d'euros, provenant essentiellement du gouvernement polonais et de la municipalité de Varsovie, ainsi que de donateurs privés et institutionnels de différents pays.

Le bâtiment a été dessiné par deux architectes finlandais, Rainer Mahlamaeki et Ilmari Lahdelma. Sa façade sera frappée d'une déchirure symbolique, s'ouvrant sur des parois ondulées dans une allusion à la traversée biblique de la mer Rouge par les Juifs que Moïse conduisit d'Egypte en Israël. (belga/th)