Pourquoi l’hiver s’annonce glacial

Un courant d’air chaud a “déséquilibré le vortex polaire”, cette masse d’air froid qui tourne autour du cercle arctique. Conséquence? Le vortex s’est éloigné du pôle Nord, s’est littéralement “coupé en deux” pour se répartir sur l’Amérique du Nord et l’Europe et devrait dès lors notamment provoquer des températures glaciales sur une partie de notre continent. Cette vague de froid est attendue pour la semaine prochaine ou la suivante et devrait “durer, par intermittence, jusqu’en février”, ajoute le magazine. Signe visible de ce déplacement, les températures “élevées” dans la stratosphère au-dessus de la Sibérie au cours de la première semaine de janvier où elles ont augmenté de -69°C à -13°C. 

Le terme vortex polaire désigne “deux phénomènes climatiques distincts, mais liés”: 

“C’est dans la couche inférieure de l’atmosphère, la troposphère, là où se forment les conditions météorologiques, que tournoie un vortex polaire. Ce courant-jet, parfois appelé vortex circumpolaire, fait le tour de la planète chaque année (...) Le vortex polaire stratosphérique se trouve lui dans la couche atmosphérique supérieure, située entre 16 et 50 kilomètres d’altitude. C’est là, dans la stratosphère, qu’une masse d’air froid provenant de l’Arctique plongé dans l’obscurité se met à tournoyer chaque hiver avant de se dissiper au printemps. Ce vortex est bien plus petit que le vortex de la troposphère et il tournoie d’ordinaire au-dessus du pôle Nord”, précise National Geographic.

C’est la perturbation de ce vortex stratosphérique qui peut causer une vague de froid plus au sud. 

Ce phénomène s’appelle le “réchauffement stratosphérique soudain” (SSW). Le dernier SSW s’est produit en février 2018 et a provoqué quelques jours de grand froid et de neige sur la France. La même chose pourrait bien se produire pour la deuxième quinzaine du mois de janvier, relate Tameteo.com: “Un nouveau radoucissement pourrait avoir lieu en début de semaine suivante, mais à partir du 21-22 janvier, les signaux de décrochage du vortex polaire se précisent sur l’Europe. En d’autres termes, un net refroidissement pourrait avoir lieu pour la dernière dizaine de janvier, avec des températures nettement inférieures aux normales de saison”, ajoute le site spécialisé.