Un satellite capable de “voir à travers les murs”? Capella Space alimente les spéculations

Ce nouveau satellite lancé au mois d’août est capable de capturer des images d’une précision sans précédent, de nuit comme de jour et quelles que soient les conditions climatiques. Il s’agirait tout simplement de la plus haute définition au monde, de 50 cm x 50 cm, relate France culture. Cette technologie utilise un “radar à synthèse d’ouverture” (SAR). 

“C’est un peu comme les dauphins et les chauve-souris qui utilisent l’écholocalisation. Là, le satellite émet un puissant signal radio de 9,65 GHz vers sa cible, puis il capte et interprète le signal lorsqu’il rebondit en orbite. Avec cette fréquence, il est possible de pénétrer les nuages, le brouillard et la fumée”, précise France culture.

Une précision si étonnante qu’elle a également alimenté l’exagération de certains médias, dont BFMTV qui lui a prêté la capacité de voir “à travers les murs”. 

Capella Space a tenu à remettre les pendules à l’heure: “Non, SAR ne peut pas voir à travers les murs. Ces affirmations sont incorrectes et ne se basent sur aucun élément tangible”. Mais pourquoi les bâtiments apparaissent-ils, dès lors, “transparents”? Contrairement aux apparences, l’image ci-dessus n’est pas “une photo de Tokyo”, rappelle Capella Space, mais bien la reconstitution visuelle des données capturées par le satellite. Et cet effet “fantomatique” est tout simplement dû à une distorsion qui s’opère lors de la transmission des données. Un phénomène “invisibilisant” classique et bien connu des experts.

L’entreprise privée a l’intention de développer une plateforme inédite, accessible à la fois aux particuliers et aux autorités américaines. Elle prévoit de lancer six autres satellites du même type et de constituer à terme une “véritable constellation”, précise BFMTV.