Un spectaculaire nuage arc-en-ciel dans le ciel tibétain

De grandes trainées, aux couleurs de l’arc-en-ciel, ont été filmées dans le ciel du Tibet au sud-ouest de la Chine. Il s’agit d’un nuage iridescent, un phénomène météo rare. Ce phénomène optique assez rare et bien connu des météorologues s’appelle un nuage iridescent.

Il s’agit de nuages peu épais, généralement de type cirrocumulus et altocumulus. L’écartement de ses gouttes provoque une irisation de la lumière. Cette irisation donne au nuage un aspect coloré. Plus le nuage compte de gouttelettes et de tailles identiques, plus les couleurs seront vives. Ils peuvent apparaître de jour comme de nuit.

Ce phénomène iridescent peut faire penser à un arc-en-ciel, mais il est en fait très différent. Les arcs-en-ciel sont formés par la rétractation de la lumière, et non par sa diffraction. Le phénomène ne dure en moyenne que deux ou trois minutes.