18 millions pour le nouveau musée de Louvain-la-Neuve

L'Université catholique de Louvain (UCL) a présenté jeudi, en compagnie des architectes lauréats d'un concours international lancé en novembre 2007, le projet de nouveau musée de Louvain-la-Neuve (Brabant wallon). Le projet gagnant a été conçu par l'association Perkins + Will (Chicago) et le bureau Verhaegen (Bruxelles). Il s'agit d'un bâtiment moderne comprenant quatre étages, misant sur les énergies renouvelables et l'intégration dans la nature. L'investissement, estimé à 18 millions d'euros, sera pour l'essentiel couvert par des dons. Il manque encore 5 millions d'euros pour boucler le budget.

La volonté de l'UCL était d'offrir une nouvelle entrée à Louvain-la-Neuve via une "façade signal" qui donne l'image d'une ville tournée vers l'avenir. Le concours d'architecture lancé au niveau international a donné lieu à la remise de 37 projets. Celui qui a finalement été sélectionné par le jury et présenté ce jeudi par ses auteurs est à la fois innovant, visible et bien intégré dans l'environnement.

Concrètement, le nouveau musée sera implanté sur les rives du lac, avec une façade urbaine côté ville, et une façade végétale ainsi qu'un toit végétalisé, montant à partir des rives du lac sans créer de rupture et en veillant à préserver les vues sur le lac. L'accessibilité (piétonne notamment) et l'intégration dans le décor existant ont été spécialement travaillées, tout comme l'utilisation d'énergies renouvelables. En effet, des panneaux photovoltaïques serviront à la fois à produire l'électricité et à filtrer la lumière naturelle, utilisée de manière privilégiée dans le nouveau bâtiment.

A l'intérieur, un atrium central permettra aux visiteurs de se situer facilement en permanence au sein du musée. Celui-ci comprendra des salles d'expositions (permanentes et temporaires), des espaces pédagogiques, un auditorium, un bar à thèmes, des locaux techniques et des bureaux, ainsi qu'un vaste espace pour les réserves. Le tout sera réparti sur quatre étages.

Le budget prévu pour cette réalisation est de 18 millions d'euros, montant comprenant trois années de fonctionnement de la nouvelle structure. Le projet de réaliser un nouveau musée à Louvain-la-Neuve date de plusieurs années et a connu un nouveau départ en 2007, par un don privé.

Le baron Jean Peterbroeck, ancien diplômé de l'Université, a donné 10 millions d'euros à l'UCL pour la réalisation de ce musée et 3 autres millions sont déjà acquis via d'autres dons. Il manque donc actuellement 5 millions d'euros pour boucler le budget maximal. L'UCL espère les obtenir rapidement: elle prévoit d'inaugurer le nouveau bâtiment en 2010.

Le bureau Perkins + Will est basé à Chicago (Etats-Unis) mais compte 20 implantations dans le monde et emploie 1.300 collaborateurs. Parmi ses réalisations de référence figure le musée d'histoire naturelle de Shanghai, dont certains aspects rappellent le projet conçu pour Louvain-la-Neuve. Le bureau d'architecture Emile Verhaegen, basé à Bruxelles et fondé en 1959, est spécialisé dans les bâtiments de haute technologie. Il emploie une cinquantaine de personnes et a notamment réalisé le CHU Saint-Pierre à Bruxelles et différents bâtiments universitaires. (belga)