Prix littéraires 2011 : une saison au goût de sang et de vécu

Récit sur les guerres coloniales, portrait d'un personnage russe sulfureux, d'un traître de l'IRA ou d'une star déchue, retour sur l'odieux crime du Gang des barbares : les prix littéraires d'automne ont consacré cette année des livres inspirés par l'Histoire et la vraie vie.

A rebours des romans nombrilistes ou de pure fiction, la plupart des champions du marathon 2011 parlent de personnages contemporains et nourrissent leurs oeuvres de vécu. Cette saison a également été marquée par un feu d'artifice Gallimard qui rafle son 36e Goncourt depuis 1903, avec "L'art français de la guerre" premier roman d'Alexis Jenni, et la moitié des récompenses en cette année de centenaire de l'éditeur.

Depuis 2000, c'est le cinquième Goncourt empoché par la maison dirigée par Antoine Gallimard, contre deux depuis cette date à Grasset, sa rivale de toujours. Dans une fresque de 630 pages, épopée épique entre Indochine et Algérie, Alexis Jenni enchaîne les scènes de combats poisseuses, évoque l'omniprésence des vingt ans de guerres coloniales dans les esprits d'aujourd'hui, questionne l'identité nationale dans les banlieues.

Champagne chez Grasset!
Les éditions Grasset ont néanmoins pu sabler le champagne grâce au Femina attribué à "Jayne Mansfield 1967" de Simon Liberati, prix qu'elles n'avaient pas décroché depuis 34 ans.

Grasset a notamment remporté aussi le Grand prix du roman de l'Académie française avec "Retour à Killybegs" de Sorj Chalandon. C'est dans l'Irlande du Nord en guerre que l'ancien reporter à Libération nous entraîne, sur les traces d'un traître de l'IRA. Cet homme a bel et bien existé. Il s'appelait Denis Donaldson. Figure éminente de l'IRA, il avouera avoir trahi la cause pendant près de 25 ans. Sorj Chalandon était son ami.

"Je me suis mis dans la peau du traître pour partager son désarroi", explique l'auteur de "Retour à Killybegs".

Voyage en Russie
Avec "Limonov" (P.O.L), sacré par le Renaudot, Emmanuel Carrère brosse lui le portrait du sulfureux Edouard Limonov, homme aux multiples visages et au parcours incroyable qu'il a rencontré à Moscou. Admirateur de Staline passé du statut d'écrivain branché à celui d'opposant au régime actuel en Russie, Limonov a émigré aux Etats-Unis en 1974, a été clochard puis valet de chambre d'un milliardaire à New York, avant de fonder en Russie le Parti national bolchevik, interdit depuis 2007.

Sulfureuse aussi, dans son genre, Jayne Mansfield a fasciné Simon Liberati depuis ses 17 ans. Avec le prix Femina, le romancier se réjouit d'avoir "rendu sa couronne" à cette blonde plantureuse, sex symbol brisé par Hollywood, qui se voulut star, finit en bimbo trash, avant de mourir à 34 ans dans un accident de la route, le crâne broyé.

"Elle était devenue une gigantesque attraction foraine. Une de ces femmes qui ayant fini d'être belles deviennent des monstres", écrit Simon Liberati.

Monstres sans cervelle
Ce sont de jeunes monstres sans cervelle que Morgan Sportès, sacré par l'Interallié, suit pas à pas dans "Tout, tout de suite" (Fayard), roman-enquête glaçant sur le crime démentdu Gang des barbares, en 2006. Le rapt et le meurtre d'Ilan, supposé riche par ses ravisseurs parce que juif, témoigne selon l'auteur de "l'effroyable vide que la société a laissé se creuser en son sein, du degré d'aliénation de ces jeunes, couplé à leur indigence intellectuelle".

Enfin, le conflit israélo-palestinien hante les pages du Médicis étranger, "Une femme fuyant l'annonce" (Seuil) de l'écrivain israélien David Grossman, dont le fils aîné a été tué au Liban pendant la rédaction de ce roman magistral. Il y réussit le tour de force d'offrir une ode à la vie et à l'amour sur fond d?histoire d'Israël de 1967 à nos jours. (afp/dl)