Boonen renonce au Giro

"Il n'y a plus que des étapes contre-la-montre et de montagne" a donné comme explication Lefevere. "Tom n'a plus rien à gagner dans ce Giro. De plus, il souffre encore un peu d'un refroidissement. Cela allait mieux mais avec le mauvais temps de ces derniers jours, il a refait surface. De plus, le mauvais temps (froid, neige) est prévu ces prochaines jours en montagne, donc se remettre sera difficile. C'est assez. Tom n'a plus rien à chercher dans ce Giro."

Boonen avait repris la compétition fin avril au Tour de Turquie après s'est remis de sa lourde chute à Paris-Nice, début mars. Il a ensuite enchaîné avec le Giro. "On voyait déjà en Turquie que sa condition était bonne et elle est allée en s'améliorant", a jugé Lefevere. "Il a fait son travail et aidé Uran là où il le pouvait. Seulement, dans ces finales chaotiques où les équipes visant le classement veillaient à amener leur leader devant avec trois ou quatre coureurs, il était difficile pour lui de participer aux sprints."

Boonen rentre ce samedi chez lui. "S'il récupère bien, nous espérons l'avoir au départ du Tour de Belgique, qui débute mercredi. Nous avons pour cela besoin de l'accord des organisateurs du Giro et des commissaires de l'UCI. Nous ne les avons pas encore."

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Tom Boonen n'est pas le seul à avoir quitté samedi le 98e Tour d'Italie cycliste au moment d'aborder la 14e étape entre Trévise et Valdobbiadene (59,4 km contre-la-montre). L'Allemand André Greipel et le Néo-Zélandais Greg Henderson de l'équipe Lotto-Soudal et l'Australien Michael Matthews (Orica-GreenEdge) ont décidé de ne pas poursuivre une épreuve dont le profil ne leur convient pas.

Greipel a rempli son contrat en enlevant une étape, la 6e qui arrivait à Castiglione della Pescaia. "Je suis content qu'avec l'équipe nous avons remporté une étape mais nous aurions espéré une victoire supplémentaire. Compte tenu de nos objectifs à venir, nous avons décidé d'arrêter le Giro", a expliqué Greipel. "Le Giro était certainement une agréable expérience. Maintenant, il va falloir bien récupérer. Le Tour de France est bien entendu le prochain grand objectif. Pour le préparer je vais sans doute disputer le ZLM Toer et éventuellement le Tour du Luxembourg."

Autre vainqueur d'étape (et porteur du maillot rose pendant deux jours), Matthews a aussi décidé de ne pas effectuer la dernière semaine consacrée à la montagne.