Cleveland frappe fort d'entrée, Golden State refroidi

Quatre mois après avoir offert à Cleveland le premier titre de son histoire, LeBron James et ses coéquipiers n'ont pas fait de détails lors de leur premier match en tant que champion.

Ils ont mis deux périodes avant de trouver les bons réglages (48-45), mais ils ont ensuite été irrésistibles, en particulier dans le 3e quart-temps où ils ont relégué les Knicks à plus de vingt points.

"King James", sacré meilleur joueur de la finale 2016 remportée quatre victoires à trois au terme d'un incroyable retournement de situation contre Golden State, s'est offert d'entrée un "triple double" (19 points, 14 passes et 11 rebonds). Kyrie Irving a fini meilleur marqueur de la rencontre avec 29 points.

Avant le coup d'envoi du match, comme le veut la tradition, les "Cavs" avaient reçu sur fonds d'images retraçant leur sacre leur bague de champions NBA 2016. "C'était un grand moment, une émotion incroyable de revivre ce qu'on a accompli, c'est quelque chose qui restera à jamais en nous", a expliqué "King James".

Les Knicks, pourtant renforcés à l'intersaison par Derrick Rose et Joakim Noah en provenance de Chicago, n'ont pas convaincu sur cette rencontre.

L'autre protagoniste de la finale 2016, Golden State, est tombé de haut dans sa salle.

Grandissimes favoris pour le titre 2017 depuis qu'ils ont ajouté la fine gâchette Kevin Durant à leur effectif déjà impressionnant, les Warriors n'ont pas fait le poids face aux Spurs.

Durant a pourtant marqué 27 points et Stephen Curry, double meilleur joueur de NBA en titre, en a inscrit 26, mais la franchise d'Oakland a manqué de précision aux tirs (46,5%, 21,2% à trois points) et son banc, allégé pour pouvoir payer les 20 millions de salaire annuel de Durant, n'a pas eu son rendement habituel (16 pts).

Une certitude, Golden State ne rééditera pas son exceptionnel début de saison 2015-16 où il avait remporté ses 24 premiers matches, tandis qu'il avait fallu attendre le 1er avril 2016 pour sa première défaite à l'Oracle Arena où il est resté invaincu pendant plus d'un an.

En revanche les Spurs, qui disputent leur première saison depuis 1997 sans Tim Duncan, parti à la retraite en juillet, ont fait forte impression grâce à Kawhi Leonard (35 pts, record personnel), LaMarcus Aldridge (26 pts) et au remplaçant Jonathon Simmons (20 pts).