L'iPad 2 présenté mercredi prochain

Le fabricant informatique américain Apple a envoyé mercredi des invitations à un événement organisé le 2 mars à San Francisco (Californie), où selon la presse spécialisée, il devrait sans aucun doute dévoiler la deuxième version de sa tablette informatique iPad.

L'invitation adressée par Apple ne porte que des indications de date, heure et lieu, illustrée d'une page de calendrier de bureau dont le coin relevé laisse apercevoir un morceau d'écran d'un iPad. "Venez voir de quoi l'année 2011 sera faite", indique seulement Apple, pour qui l'année 2010 a été celle de l'iPad.

Nouveautés
Quelles seront les nouveautés de cet iPad 2? Depuis plusieurs semaines, à chaque jour sa nouvelle rumeur. On a ainsi pu entendre que la nouvelle tablette intégrerait un appareil photo de 3 mégapixels, une caméra frontale pour la vidéoconférence (FaceTime), un port Mini DisplayPort et un processeur Apple A5. Des étuis conçus pour l'iPad 2 auraient également "fuité", révélant un appareil plus fin que son prédecésseur. Réponse dans quelques jours.

Qui à la présentation?
Steve Jobs, en congé maladie pour une durée indéterminée, est l'emblématique maître de cérémonie de chaque keynote Apple, réglée comme un show. Les actionnaires du fabricant informatique Apple étaient réunis mercredi en assemblée générale annuelle pour se prononcer notamment sur un plan de succession. En son absence, c'est le directeur d'exploitation Timothy Cook, 50 ans, qui gère le groupe au quotidien.

Toujours leader?
Plusieurs analystes du secteur ont parlé de 2011 comme de "l'année de la tablette", où l'appareil lancé par Apple en avril 2010 conservera son avance en dépit d'offres concurrentes lancées par d'autres fabricants. Mardi, un analyste de Barclays Capital, Ben Reitzes, avait fait état de "prévisions de livraison en avril, au lieu de premières livraisons en mars comme le marché l'avait escompté"

Le nouvel iPad débarquera sur un marché bien différent de celui d'il y a un an, avec des concurrents tentant de se faire une place sur ce segment créé par Apple en sortant à leur tour de minces appareils tactiles connectés à internet pouvant servir d'ordinateur et de lecteur multimédia.

Mercredi, Motorola Mobility a annoncé que son Xoom, équipé du système Android Honeycomb de Google, serait dans les magasins américains ce jeudi. Samsung vend déjà depuis six mois son Galaxy Tab, Research in Motion doit prochainement sortir son Playbook, tandis que Hewlett-Packard a annoncé son TouchPad pour l'été prochain.

Au début du mois le cabinet de consultants Deloitte a prédit qu'il se vendrait au total une cinquantaine de millions de tablettes cette année. Apple a vendu quelque 15 millions d'iPad en 2010. (vs/afp)