Un centre de recherche japonais a présenté jeudi un prototype de téléphone portable en forme d'être humain, "un medium révolutionnaire" pour mieux ressentir la présence de l'interlocuteur.

Cet objet est censé donner une sensation de proximité et contribuer à enrichir la conversation, de façon visuelle (couleurs, animation) et grâce au toucher.

"Les téléphones portables évoluent très rapidement et sont aujourd'hui dotés d'excellents logiciels et interfaces", a souligné l'Institut de recherches sur les télécommunications avancées (ATR). "Cependant, ils ne permettent de ressentir la présence de l'interlocuteur que grâce à sa voix", a-t-il poursuivi. Avec cette reproduction miniature, la personne avec laquelle on converse à distance devient presque tangible."

On comprend au premier coup d'oeil qu'il s'agit d'une représentation humaine, à laquelle on peut en outre donner l'aspect d'un homme, d'une femme, d'une personne âgée ou d'un enfant, a détaillé l'équipe de recherche.

Selon elle, le matériau extérieur offre une sensation proche de la texture d'une peau et est donc agréable au toucher. Le prototype de téléphone en question est dépourvu de boutons, l'objectif étant d'utiliser des instructions vocales, des surfaces tactiles ou la reconnaissance d'images.

"La nouvelle communication que rendra possible cet objet, en faisant ressentir la présence humaine, peut contribuer à modifier notre façon de vivre, tout comme l'ont fait internet et le téléphone mobile", ont insisté ses créateurs qui espèrent le proposer dans les cinq ans à venir.

L'un des concepteurs de ce prototype est le spécialiste japonais des androïdes, Hiroshi Ishiguro, professeur de l'Université d'Osaka à l'origine de son propre clone robotique et de plusieurs autres humanoïdes ayant un réel aspect humain. (afp)