Votre ex ou votre boss vous espionne? Voici comment vérifier si vous êtes victime d'un “stalkerware”

Chaque année dans notre pays, il y a des “centaines de cas” de smartphones infectés par un stalkerware, indique l’hebdomadaire Knack. Un stalkerware peut être installé sur un smartphone afin de surveiller son utilisation à distance, à l’insu et sans le consentement de l’utilisateur. Les auteurs sont souvent des (ex-)partenaires jaloux ou des employeurs qui veulent surveiller leurs employés.

“Il s’agit généralement de personnes se trouvant dans le voisinage des victimes. En effet, le logiciel doit être installé manuellement sur le téléphone de la cible”, explique Tim Cools, consultant en cybersécurité. “Il y a des apps qui ne suivent que la localisation, mais il y a aussi des apps qui peuvent, entre autres, transmettre les appels, les photos et l’historique des recherches.”

Le nombre de victimes de stalkerware dans notre pays est difficile à déterminer, car l’Autorité de protection des données et le Centre pour la cybersécurité en Belgique ne reçoivent pratiquement jamais de plaintes concernant ces programmes. Knack a tout de même consulté des sociétés antivirus, qui ont signalé des centaines d’infections par an, et même plus de 1.000 en 2020. Il s’avère que ce n’est que la partie émergée de l’iceberg. “La plupart des cas passent inaperçus, c’est tout simplement la raison d’être de ces applications”, explique M. Cools. Aux Pays-Bas, où des données plus concrètes sont disponibles, plus de 6.500 cas ont été signalés en 2019.

Ces logiciels sont téléchargeables depuis le store du smartphone. Certaines applications disposent même d’une ligne d’assistance pour les personnes ayant des difficultés à les installer. Selon Tim Cools, l’utilisation de ces applications est du “piratage pur et simple”, et est donc illégale. Les sanctions peuvent aller jusqu’à trois ans de prison et 25.000 euros d’amende.

Les applications de surveillance tentent souvent de se positionner dans une zone grise: “Elles se vendent souvent comme des applications destinées à surveiller les enfants, à ‘créer un environnement sûr pour les enfants’”, précise M. Cools. Mais toutes les applications de surveillance n’essaient pas de cacher leur véritable objectif: “J’en ai également vu qui annonçaient sans complexe: ‘Découvrez tout ce que fait votre partenaire’.”

Le cyberjournaliste de VTM News, Kenneth Dée, souligne qu’il n’est même pas nécessaire de disposer d’un tel logiciel pour traquer numériquement un partenaire. “Par exemple, vous pouvez vérifier quand votre partenaire est à la maison en regardant sur le routeur internet quand son téléphone y a été connecté. De nos jours, la plupart des voitures sont équipées d’un système de localisation GPS. Plus il y a de technologie dans la maison, plus il y a de possibilités de surveiller ce que l’on fait. Le problème est que le partenaire qui a la plus grande domination technologique dans une relation a toujours plus de possibilités de contrôle.”

Tout d’abord, il est à noter que les propriétaires de smartphones Android sont plus exposés aux logiciels de surveillance que ceux qui possèdent iPhone, lesquels sont mieux protégés. Toutefois, cela ne signifie pas que les utilisateurs d’Apple sont totalement à l’abri. L’accès au compte iCloud reste un risque.

Ces conseils vous aideront à détecter et à supprimer ces logiciels:

• Pour installer un logiciel de surveillance, quelqu’un doit avoir accès à votre téléphone. Il est donc essentiel de définir un mot de passe ou un code PIN.

• Ne téléchargez les applications qu’à partir de sources officielles comme le Google Play Store pour les téléphones Android, le Galaxy Store pour les smartphones Samsung Android ou l’Apple App Store pour les iPhone.

• Le stalkerware consomme de l’énergie et des données. Votre téléphone tombe soudainement en rade de batterie ou utilise beaucoup le wifi ou l’Internet mobile? Regardez dans vos paramètres sous “utilisation des données” et/ou “batterie”. S’il existe une application que vous ne connaissez pas ou que vous n’avez pas installée, il peut s’agir d’un logiciel de surveillance.

• Ces applications doivent avoir accès à des paramètres particuliers afin de pouvoir vous surveiller. Si vous n’avez jamais donné l’autorisation d’effectuer ces actions à certaines applications sous la rubrique “accessibilité”, méfiez-vous.

• Si vous tombez sur une application suspecte, une recherche sur Internet peut révéler s’il s’agit d’un stalkerware. Si c’est le cas, vous pouvez l’enlever. Afin d’être absolument sûr que votre téléphone est à nouveau exempt de logiciels de surveillance, vous pouvez le réinstaller avec les paramètres d’usine. Remarque: vous perdrez toutes vos données, assurez-vous donc d’avoir sauvegardé ce que vous souhaitez garder, comme les photos, au préalable.

• Vous souhaitez déposer une plainte? Il est préférable d’attendre avant de supprimer le logiciel, car il représente une preuve.