Al Jean, star de l'ombre de Simpson: "Je fais le meilleur job du monde!"

Homer Simpson, Marge et leurs enfants font rire petits et grands depuis 22 ans déjà! Une longévité exceptionnelle que l'on doit bien entendu à Matt Groening, le créateur du dessin animé, et à son équipe de formidables scénaristes. Parmi eux, Al Jean, présent à Springfield depuis le début. Producteur et showrunner de la série, il était également auteur et producteur du film sur les Simpson, sorti en 2007.

C'est dans les bureaux de la Fox, sous le soleil de Los Angeles, que Al et tous les autres inventent les péripéties de Bart et compagnie. Non loin des plateaux de tournage de How I met your mother et Bones, un petit coin de verdure est entièrement consacré aux Simpson.

Les auteurs se réunissent dans une sorte de petit motel au toit rose. Les voiturettes de golf fréquemment utilisées pour se déplacer dans les dédales de la Fox sont estampillées Simpson: un énorme donut rose est dessiné sur les capots. Les arbustes sont taillés en personnages du dessin animé. Un monde un peu surréaliste qu'Al Jean fréquente quotidiennement donc depuis 1989. C'est là que nous l'avons rencontré. (NdlR : A l'époque de notre rencontre, le possible arrêt des Simpson n'avait pas encore été évoqué.)

A quoi ressemble une de vos journées type ?
J'arrive 10 h, je commence à travailler avec les auteurs, généralement jusqu'à 13 h. On s'y remet à 14 h. On travaille sur les scripts, on amène des idées nouvelles, parfois on mélange aussi le travail sur les effets sonores qu'on amène dans la série, ou les effets spéciaux. On travaille toujours sur 3 ou 4 épisodes différents pendant la même journée. On en commence un, on en développe un et on en finit un autre. On est 20 auteurs en tout. On eu longtemps l'habitude de travailler à 6 ou 7 mais depuis dix ans, on est à 20. Il y a en permanence deux pièces remplies de gens qui travaillent sur les scripts des Simpson.

20 auteurs donc plein d'idées sur la table. Comment s'organise le mélange ?
Il y a une personne en charge de chaque pièce des auteurs. C'est elle qui tranche. C'est un environnement assez ouvert en fait: il s'agit de trouver ce qui est le plus drôle pour les personnages, de trouver les bonnes émotions. Si vous y arrivez, c'est bon, on garde.

La saison 14 vient de sortir chez nous en DVD. Je suppose que vous ne pensiez pas que ça durerait aussi longtemps? Quel est le secret de longévité des Simpson d'après vous?
C'est une série très riche, il y a beaucoup de personnages. Les personnages ne vieillissent pas et on garde de la fraîcheur. Et puis, tout le monde travaille très dur. On prend les choses aussi sérieusement qu'au début. Tout ce que je souhaite à présent, c'est que ça dure. Je veux juste continuer comme ça. A exercer le meilleur job du monde.

De nombreuses stars font des apparitions dans les Simpson. Comment les choisissez-vous? Sur base de quels critères?
On prend des gens qui sont connus certes mais qui ont aussi du talent et de l'humour. On choisit des gens cool et amusants.

Les Rolling Stones faisaient notamment partie des invités de la saison 14. Comment était-ce?
C'était très excitant, ils sont venus séparément. Il y avait beaucoup de gens qui avaient fait le déplacement pour les voir enregistrer. Ils sont funs, Keith Richards était génial, un peu gauche, maladroit.

Vous pensez qu'un jour Homer deviendra un jour un bon père et un bon mari?
Je pense qu'il est un père et un mari aimant. S'il devenait un bon père ou un bon mari, on mènerait la série à sa perte.

Dé.L.