On vous fait visiter “The Grand” à Nieuport: le projet immobilier le plus excitant de la Côte depuis très longtemps

Pas de congé du bâtiment pour la société de développement immobilier brugeoise VDD Project Development. Dès 8h30 ce lundi, les premiers candidats-acheteurs se manifestaient. À la fin de la première journée officielle de vente, douze heures plus tard, neuf appartements avaient déjà trouvé acquéreur. “Cela dépasse nos attentes les plus folles, bien que nous nous attendions à un certain engouement”, explique Thibaut De Vos, associé à VDD. “Lorsque nous avons ouvert notre calendrier de rendez-vous en ligne avant-hier à 11 heures, en un rien de temps, plus de 100 acheteurs potentiels s’étaient inscrits pour la première journée de vente, qui affichait donc complet. C’était un peu comme Tomorrowland.” 

Sans doute à la grande déception des 1.400 autres acheteurs potentiels qui ont manifesté un intérêt. Certains ont dès lors pris rendez-vous pour la semaine prochaine, mais sans garantie qu'ils puissent acheter l’appartement de leurs rêves. “Ce matin, j’ai dit à un acheteur potentiel: ‘si vous voulez vraiment être sûr, donnez-vous maximum 24 heures pour réfléchir, car après cela, il sera peut-être déjà trop tard’”, confie encore Thibaut De Vos.

Cet engouement fait probablement de “The Grand” le projet immobilier le plus remarquable depuis longtemps en Belgique. D’autant que les acheteurs n’ont à ce jour pu visualiser que des plans en 3D et qu’ils devront encore faire preuve de patience - jusqu’en 2024 - pour pouvoir enfin emménager. “Dimanche soir - pendant la finale du championnat d’Europe - j’ai vendu un appartement de 2.250.000 euros par téléphone en quelques minutes”, s’exclame un vendeur du VDD. “Nous n’avions que les plans en 3D à montrer au client, mais il devait et voulait l’avoir. Il a signé immédiatement.”

Mais qu’est-ce qui rend ce projet si spécial? “Avant tout, il s’agit d’un bâtiment unique. À l’époque, Le Grand Hôtel était non seulement le plus haut, mais aussi le plus beau bâtiment de la partie ouest de la Côte belge. C’est d’ailleurs toujours le cas aujourd’hui. Il n’en existe pas deux comme ça sur toute la Côte”,  explique M. De Vos. 

Lorsque l’architecte bruxellois Apollon Lagache a livré le bâtiment en 1924, l’hôtel, paré de tous les éléments art déco possibles, est immédiatement devenu l’une des principales attractions de la Côte belge. D’aussi loin qu’Ostende, des visiteurs curieux se déplaçaient en tramway pour admirer ce joyau architectural. Ceux qui ne pouvaient pas se permettre d’y passer la nuit pouvaient jeter un coup d’œil au hall d’entrée, ouvert au public, et à la salle à manger avec vue sur mer. “Toutes ces salles seront bien sûr restaurées avec soin, tout comme la façade protégée (en 1981, NDLR) seront donc soigneusement rénovés”, précise M. De Vos.

“De plus, le bâtiment dispose d’une belle vue sur trois côtés, ce qui est également unique sur la Côte. Avec l’architecte britannique Sir David Chipperfield, nous avons en outre fait appel à un architecte de classe mondiale. L’homme reçoit des centaines de demandes par mois et trie ses projets sur le volet, mais il a été attiré par l’histoire et la beauté éternelle du bâtiment.”

Même si cette beauté s’est détériorée en quelques décennies, et plus précisément depuis le 13 mai 1940, au début de la Seconde Guerre mondiale, lorsque l’hôtel a été utilisé comme hôpital militaire pour les soldats belges. À l’époque, la tour et les dômes emblématiques du bâtiment ont été détruits par des bombardements. Après une restauration partielle, l’immeuble a été utilisé comme maison de vacances dès 1958. Aucun grand travail de rénovation n’a cependant pas été entrepris. En conséquence, le lieu s’est de plus en plus délabré et a dû être fermé du jour au lendemain au cours de l’été 2018, en raison de problèmes de sécurité et d’un risque d’incendie.

La rénovation devrait être achevée d’ici à 2024, date du centenaire du bâtiment historique. “The Grand va enfin retrouver sa gloire d’antan, avec sa tour et ses dômes. Avec aussi une valeur ajoutée: le chauffage ne sera plus au gaz, mais sera assuré par géothermie, même dans les appartements les moins chers. Que l’acheteur ait payé 350.000 euros ou près de 3 millions d’euros, celui-ci bénéficiera des mêmes installations, centre de bien-être et piscine compris”, conclut Thibaut De Vos.