David Goffin se hisse en quarts après sa victoire en 5 sets sur Frances Tiafoe

“Je voudrais d’abord m’excuser auprès des joueurs du match suivant qui ont sans doute s’échauffer plusieurs fois”, a-t-il confié à même le court. “Plus de 4h30 de jeu, ce fut une magnifique bataille ! J’ai dû rester mentalement fort pendant tout ce temps et après la balle de match, j’ai directement ressenti la décompression. Durant tout le match, j’ai dû rester frais, tenir mon service, me battre pour revenir, surtout après la perte du troisième set, qui a fait mal, mais à la fin, il y avait une ambiance incroyable. Ce fut un autre match épique contre Frances et je suis très heureux d’être à nouveau en quart de finale.”

“Cette victoire représente tellement pour moi après une année difficile avec des blessures et des moments compliqués sur le court, mais cette année, je suis revenu plus fort. Je me suis énormément battu pour revenir à mon meilleur niveau. Je n’ai plus joué ici depuis 2019 et pouvoir revenir cette année et bien jouer sur cette surface, dans ce tournoi que j’adore, et remporter quatre matches d’affilée est quelque chose de formidable. Ce court est extraordinaire, l’ambiance était super, vous nous avez encouragé tous les deux et à la fin, c’était magique de l’emporter dans une telle ambiance. Je suis vraiment très heureux.” 

Goffin réédite sa performance de 2019 sur le gazon du All England Club quand il avait atteint les quarts de finale avant de s’y incliner contre le futur vainqueur le Serbe Novak Djokovic.

David Goffin, qui avait gagné quatre de ses cinq précédentes confrontations face à Tiafoe, dont récemment au 2e tour du dernier Roland-Garros, sera opposé en quarts de finale au Britannique Cameron Norrie (ATP 12/N.9) qui a plus aisément disposé de l’Américain Tommy Paul (ATP 32/N.30) pour atteindre ce 5e tour de la compétition: 6-4, 7-5 et 6-4 après 2h21 de jeu.

Il s’agira de son quatrième quart de finale en Grand Chelem après Roland-Garros en 2016, l’Open d’Australie en 2017 et Wimbledon en 2019. Le Liégeois n’a jamais rejoint le dernier carré dans un des quatre tournois majeurs du tennis. A 31 ans, Goffin dispute à Londres son 8e tournoi de Wimbledon et le 38e en Grand Chelem.

Le Belge a breaké d’entrée son adversaire et a ensuite mené 2-0 dans le set initial, mais l’Américain égalisa à 2-2. Chaque joueur eut encore l’occasion de prendre le service adverse, Tiafoe à 3-4 et Goffin à 4-4, mais sans la concrétiser au marquoir. Le premier set se décida donc au tiebreak. Le N.1 belge y réalisa le premier mini break (5/3) et concluait sur son service (7/3) après 1h10.

Si Goffin, 31 ans, affichait peut-être une plus grande maîtrise sur les longs échanges de fond de court, il se montra trop irrégulier au service et une 2e double faute dans le 3e jeu lui coûta le break (1-2). A 1-3, le Belge rehaussa son niveau et aligna trois jeux pour faire la course en tête (4-3). Le N.4 américain riposta en obtenant une balle de break à 4-4, mais cette fois le service de Goffin fut au rendez-vous. Sur sa mise en jeu suivante, Tiafoe le breakait et arrachait le set 5-7 dans la foulée après 2h14 de jeu.

Le très expressif Tiafoe, avec son jeu offensif, sa présence à la volée et ses excellentes amorties, continua à perturber Goffin, qui manqua deux occasions de break à 3-2, mais qui pouvait enfin s’appuyer sur un service plus régulier. Les échanges se raccourcirent. Comme dans le deuxième set, l’Américain plus entreprenant et s’appuyant sur un coup droit efficace réalisait le break à 5-5 et servit ensuite pour le gain du 3e set. Il ne laissa pas échapper l’occasion: 5-7 après 3h01 de jeu.

Loin d’accuser le coup, le N.1 belge fila à 3-0 et 5-1 dans la 4e manche mais n’a pas réussi à conclure dans la foulée. Au contraire, l’Américain revenait à 5-4 service à suivre. Goffin eut la bonne idée de mettre la pression. Il lui a quand même fallu attendre la 4e balle de set pour revenir à hauteur de Tiafoe : 6-4. Le match avait débuté 3h49 plus tôt.

La résistance physique était désormais très sollicitée. Aucun joueur ne fut en mesure de menacer la mise en jeu de son adversaire dans ce cinquième et dernier set. Aucune balle de break ne dut être écartée jusqu’à 5-5. Comme dans les deuxième et troisième manches, Tiafoe prit alors des risques payants. Mais à 15-40, le Belge ne craqua pas et pu aller se rasseoir en menant 6-5. La pression changea de camp à 15-30. Goffin s’offrit sa première balle de match et la conclut: 7-5. 

Revivez notre live ci-dessous:

"Me retrouver à nouveau en huitième de finale de mon tournoi favori fait vraiment plaisir", a dit Goffin après sa victoire contre le Français Ugo Humbert (ATP 112). "Et j'espère que ce n'est pas fini. Mon tennis est costaud, je retourne très bien et je suis solide sur mes jambes. J'ai battu Tiafoe à Roland-Garros, mais son jeu est plus adapté au gazon qu'à la terre battue. Il bouge bien, a un bon slice et un gros service. Ce sera un match intéressant. J'espère que mon expérience pourra faire la différence”.

C'est en effet la première fois de sa carrière que Frances Tiafoe se retrouve en huitième de finale à Wimbledon, à la suite d'une victoire 3-6, 7-6 (7/1), 7-6 (7/3), 6-4 contre le Kazakh Alexander Bublik (ATP 38). Il n'empêche, fort des résultats de ses compatriotes, le natif de Hyattsville voit grand.

"Je suis remonté comme un coucou", a expliqué Tiafoe. "Vraiment excité d'être en huitième de finale. Ce fut un match brutal contre Bublik. Il sert tellement fort et peut sortir des coups à la Kyrgios. J'ai déjà été en huitième de finale en Grand Chelem, même en quarts (NdlR : en 2019 à l'Open d'Australie). Mais j'en veux plus. Je sais que quand je suis au top, je suis un des meilleurs joueurs sur gazon du plateau. Medvedev n'est pas là. Roger n'est pas là. Il y a une énorme opportunité. Et je veux la saisir."