Dick Norman en finale du double messieurs à Roland Garros

Dick Norman, 38 ans, et son partenaire sud-africain Wesley Moodie, ont réussi l'exploit à se hisser en finale du double messieurs des Internationaux de France de tennis de Roland Garros, jeudi. Ils ont éliminé en demi-finales de cette deuxième épreuve du Grand Chelem les frères jumeaux américains Bob et Mike Bryan, classés 2e tête de série de l'épreuve parisienne, en trois manches: 0-6, 7-6 (7/5) et 6-4. Le match a duré 1h44. Dick Norman est le premier Belge à disputer la finale du double messieurs à Roland Garros depuis Olivier Rochus et Xavier Malisse qui s'étaient imposés en 2004.

Norman et Moddie seront opposés samedi en finale au vainqueur de la seconde demi-finale qui opposera jeudi après-midi l'équipe composée du Canadien Daniel Nestor et du Serbe Nenad Zimonjic, tête de série N.1, au duo formé par le Tchèque Lukas Dlouhy et l'Indien Leander Paes, tête de série N.3.

Jeudi, on a pu craindre le pire en début de match pour notre compatriote. Dans le premier set, en effet, les Américains se sont promenés gagnant 6-0 en 15 minutes.

La seconde manche fut beaucoup plus disputée dans la mesure où la paire belgo-sud africaine s'accrocha jusqu'à 5-5, sauvant quand même 7 balles de break dont trois balles de match dans le 9e jeu sur le service de Moodie, sans se créer la moindre balle de break dans le même temps. La première intervint dans le 11e jeu mais elle fut facilement écartée par Mike Bryan.

C'est finalement, le jeu décisif qui décida du gain du set. Menés 1/3, Moodie et Norman réussirent dans un premier temp à aligner trois points (4/3). A 5/4, Bob Bryan commit une double faute (6/4) synonyme de deux balles de set. Norman expédia la première d'une volée dans le filet. La seconde fut la bonne (7/5). Au bout de 1h05 de jeu, les deux équipes étaient à égalité une manche partout.

Norman et Moodie ont alors pour la première fois fait la course en tête. Servant mieux et retournant mieux, ils justifiaient amplement leur présence à ce stade de la compétition. Mais la décision ne parvenait pas à se faire, chaque joueur engrangeant sa mise en jeu.

Finalement, elle intervint dans le 10e jeu, sur le service de Bob Bryan, à la première balle de match, les grands outsiders créaient la sensation d'écarter la paire la plus complète de la planète qui a tout remporté dans sa carrière.

Dick Norman, dernier Belge en lice sur la terre battue de la Porte d'Auteuil, signe le plus beau parcours de sa carrière dans un tournoi du Grand Chelem. Il était entré dans l'actualité en 1995 en se hissant en huitièmes de finale du simple messieurs à Wimbledon s'offrant au passage l'Australien Pat Cash et le Suédois Stefan Edberg, deux anciens lauréats sur le gazon londonien, avant de perdre contre Boris Becker, futur finaliste. Il n'avait jamais réussi ensuite à confirmer jusqu'à cette quinzaine.

Résultat de vendredi:

- Double messieurs (quarts de finale):

Wesley Moodie/Dick Norman (AfS/BEL) battent

Bob et Mike Bryan (USA/N.2) 0-6, 7-6 (7/5), 6-4. (belga)