Djokovic a quitté l’Australie

Le N°1 mondial du tennis, qui ne pourra pas participer à l'Open d'Australie où il visait un 21e titre du Grand Chelem, devait d'abord prendre un vol pour Dubaï. Selon une journaliste de l’AFP, présente à bord, l’avion de Novak Djokovic a finalement quitté Melbourne à 22h51 (heure locale, 12h51 en France).

La justice australienne avait quelques heures auparavant rejeté le recours du N°1 mondial du tennis, non vacciné contre le covid, contre l’annulation de son visa, à la veille du début de l’Open d’Australie. Le joueur s’est dit “extrêmement déçu” mais a respecté le verdict de la cour. “Je vais maintenant prendre du temps pour me reposer et récupérer”, a souligné le joueur, dont la carrière pourrait pâtir lourdement de ce revers. “Cela me met mal à l’aise que l’attention ait autant été portée sur moi ces dernières semaines et j’espère que nous pouvons désormais tous nous focaliser sur le jeu et sur le tournoi que j’aime”, a encore ajouté “Djoko”.

Ce départ précipité est l’épilogue d’un long feuilleton qui a commencé le 4 janvier, jour de son départ pour l’Australie, et tenu depuis en haleine le monde entier. Autorisé à quitter le centre de rétention où il avait été placé samedi et où il avait passé plusieurs nuits après son arrivée mouvementée à Melbourne début janvier, Djokovic a suivi l’audience en ligne, qui a duré quatre heures, depuis les bureaux de ses avocats à Melbourne. Devant la Cour, ses avocats ont qualifié le placement en rétention de leur client et son expulsion d’”illogiques”, “irrationnelles” et “déraisonnables”. Sans convaincre les trois juges de la Cour fédérale qui ont rejeté le recours à l’unanimité, sans possibilité d’appel.

Dans ses conclusions déposées samedi devant cette même Cour, le ministre de l’Immigration Alex Hawke avait soutenu que la présence de Djokovic dans le pays était “susceptible de représenter un risque sanitaire”. Selon lui, elle encourageait “le sentiment anti-vaccination” et pouvait dissuader les Australiens de se faire injecter leur dose de rappel, alors que le variant Omicron se répand à grande vitesse dans le pays. Novak Djokovic avait été bloqué à son arrivée en Australie le 5 janvier et placé une première fois en rétention administrative. Le joueur, qui a contracté le Covid-19 en décembre, espérait bénéficier d’une exemption pour entrer dans le pays sans être vacciné, mais les autorités n’avaient pas accepté cette explication. Le gouvernement australien avait subi un humiliant revers le 10 janvier quand un juge avait bloqué l’expulsion de Djokovic, rétabli son visa et ordonné sa libération immédiate. Mais le ministre de l’Immigration avait contre-attaqué vendredi et annulé son visa pour la deuxième fois en vertu de ses pouvoirs discrétionnaires, invoquant “des raisons sanitaires et d’ordre public”.

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