Dominic Thiem répond aux critiques: “Je ne veux pas qu'on me force à donner de l'argent”

“Je ne vois pas vraiment pourquoi je devrais donner de l’argent à de tels joueurs. Je préfère en donner aux personnes ou aux organisations qui en ont vraiment besoin”. Cette sortie de Dominic Thiem à la fin du mois d’avril avait mis le feu aux poudres dans le monde du tennis. L’Autrichien a refusé de participer à un fonds de soutien destiné aux joueurs mis en difficulté par la pandémie du coronavirus. Ce fonds a été adoubé par Novak Djokovic en tant que président du Conseil des joueurs de l’ATP, dont font aussi partie Roger Federer et Rafael Nadal.

La polémique a pris de l’ampleur, et les propos de l’Autrichien ont poussé Inès Ibbou, 620e du classement WTA, à publier une vidéo poignante où elle expliquait ses difficultés à vivre de son métier. Ce mardi dans un entretien accordé à L’Equipe, le tennisman sort du silence pour défendre son point de vue.

“Tous les journaux et magazines ont titré là-dessus, ce qui était injuste. Je n’ai pas dit ‘tout le monde’. Il y a évidemment beaucoup de joueurs qui méritent d’être soutenus, qui donnent vraiment leur maximum. Mais je pense que, si tu commences à jouer au tennis et que tu peux t’entraîner durant toute ton enfance, c’est déjà que tu bénéficies d’une situation assez privilégiée. Je pense aussi qu’il y a des gens et des organisations qui ont davantage besoin de soutien que des joueurs de tennis”, a-t-il persisté.

“Je veux choisir moi-même qui j’aide et je ne veux pas qu’on me force à donner de l’argent à qui que ce soit. Quand j’étais plus jeune, j’ai passé deux ans et demi à disputer des Futures. Il y a des joueurs qui sont là depuis, je ne sais pas, sept ou dix ans, et qui ne se comportent pas comme des professionnels. C’est pour ça que je sais qu’il y a des joueurs qui n’ont pas une attitude professionnelle. Encore une fois, ce n’est pas tout le monde, mais certains. C’est pour ça que je trouve mieux de choisir qui tu veux aider”, poursuit-il.

Dominic Thiem a également assuré “savoir ce que c’est d’avoir des difficultés et de travailler pour les surmonter”, faisant également part des sacrifices financiers de ses parents pour l’aider. Pour aider les joueurs moins bien classés, “le prize money pourrait être mieux réparti, notamment en Challenger” selon lui.