Federer et Nadal se qualifient aisément à Monte-Carlo

Rafael Nadal et Roger Federer ont réussi une rentrée sur terre battue sans stress ni strass pour atteindre les huitièmes de finale de Monte-Carlo où Juan Martin De Potro a déjà pris la porte mercredi.

Nadal n'a "jamais peur"
Un an après son troisième revers face à Nadal en finale de Monaco et dix mois après sa... troisième déroute contre Nadal en finale de Roland-Garros, Federer a retrouvé la terre avec un succès (6-4, 6-4) sur Andreas Seppi. Succédant au Suisse sur le Central, Nadal a gagné plus sèchement (6-2, 6-3) face à Juan Ignacio Chela mais a connu quelques passages à vide inhabituels sur un court où il reste sur quatre titres.

Le score est trompeur pour le N.1 mondial qui a notamment perdu onze points de suite après avoir rapidement mené 4-0. Au deuxième set aussi, il a perdu un break d'avance et a dans l'ensemble connu des difficultés à gagner ses jeux. Mais la marge dont il dispose est telle que le résultat est resté très confortable. "J'ai fait quelques jeux horrible, il y a eu beaucoup de hauts et de bas, il faut que je sois plus concentré. Mais je n'ai jamais eu peur", a dit Nadal qui, avant de rencontrer Nicolas Lapentti, présente désormais le ratio hallucinant de 134 victoires contre 4 défaites sur terre battue depuis 2005.

Roger content et prudent
Federer était davantage satisfait après un "bon premier match avec quelques rallyes sympathiques" face à Seppi. "J'ai souvent eu du mal contre lui, comme il y a deux ans ici lorsque je gagne 7-6, 7-6", a noté le Suisse. "Il y a eu pas mal de fautes encore mais c'est normal pour un premier match sur terre battue", a-t-il ajouté avant de rappeler qu'il avait grandi sur la surface et que l'adaptation était surtout "une question de timing". La suite passe face à son compatriote Stanislas Wawrinka avec qui il a remporté le double aux Jeux de Pékin. "C'est sympa de jouer 'Stan' mais c'est devenu un bon joueur maintenant et il faudra donc se méfier."

Juan Martin Del Potro, tout nouveau N.5 à l'ATP, ne l'a peut-être pas assez fait face à Ivan Ljubicic, 66e mondial mais ancien N.3, qui a imposé sa roublardise et sa plus grande acclimatation à la terre battue (4-6, 6-1, 6-4). A 30 ans, le Croate, qui réside à Monaco et qui avait fait sa rentrée sur terre la semaine dernière à Casablanca, semble retrouver la forme après avoir déjà été quart de finaliste à Indian Wells en mars.

Aucun problème en revanche pour Nikolay Davydenko qui a réussi son retour face à Ivo Karlovic. Ni pour Fernando Verdasco qui, à son cinquième essai, a enfin remporté un match à Monaco, face à Philipp Kohlschreiber (6-3, 6-4). Il faut dire que l'Espagnol a changé de catégorie après sa participation active à la victoire ibère en Coupe Davis en décembre et sa demi-finale à l'Open d'Australie en janvier. Le N.8 mondial aura besoin de ses nouveaux super pouvoirs car la suite s'annonce corsée avec d'abord David Ferrer, qui a rossé (6-1, 6-0) le dernier Français du tournoi, Marc Gicquel. Puis potentiellement Djokovic et Federer.

Safin égal à lui-même
Marat Safin a lui frôlé la disqualification lors d'un deuxième tour complètement fou face à Nicolas Lapentti qu'il a failli gagner à plusieurs reprises avant de s'incliner au bout de trois heures et demie (7-6, 2-6, 7-6). Le Russe, réputé pour son caractère cyclothymique, a eu deux balles de match à 5-2 dans le troisième, puis une troisième un peu plus tard, qu'il n'a pas réussi à convertir. Frustré, il a commencé par balancer une balle dans le public.

Puis, une fois perdu son service, il a fracassé sa raquette en la jetant de toutes ses forces contre la chaise. Un geste qui lui a coûté un point de pénalité. Comme un nouveau écart aurait signifié la disqualification, le Russe a ensuite fait le maximum pour contrôler ses nerfs, se retenant souvent au dernier moment après avoir commencé à esquisser un nouveau jet de raquette. Après avoir perdu quatre jeux de suite, il était mené 6-5, 40-0, avec trois balles de match consécutives contre lui. A la stupeur générale, il les sauvait toutes pour forcer un tie-break où il remontait encore de 1-5 à 6-6, avant de s'avouer vaincu 8-6.

Résultats de la 4e journée du simple messieurs (2e tour): Fernando Verdasco (ESP/N.7) bat Philipp Kohlschreiber (GER) 6-3, 6-4 Simone Bolelli (ITA) bat Janko Tipsarevic (SRB) 7-5, 6-3 Albert Montanes (ESP) bat Jean-René Lisnard (MON) 6-2, 6-4
Roger Federer (SUI/N.2) bat Andreas Seppi (ITA) 6-4, 6-4
Nikolay Davydenko (RUS/N.8) bat Ivo Karlovic (CRO) 6-4, 6-3
Stanislas Wawrinka (SUI/N.13) bat Martin Vassalo Arguello (ARG) 2-6, 7-5, 6-2
David Nalbandian (ARG/N.12) bat Marcel Granollers (ESP) 4-6, 6-3, 6-1 Fabio Fognini (ITA) bat Marin Cilic (CRO) 6-2, 6-0
Rafael Nadal (ESP/N.1) bat Juan Ignacio Chela (ARG) 6-2, 6-3
David Ferrer (ESP/N.10) bat Marc Gicquel (FRA) 6-1, 6-0
Ivan Ljubicic (CRO) bat Juan Martin Del Potro (ARG/N.5) 4-6, 6-1, 6-4 Nicolas Lapentti (ECU) bat Marat Safin (RUS) 7-6 (8/6), 2-6, 7-6 (8/6)

(afp/acx)