Federer-Nadal: retrouvailles des artistes onze ans après le chef d’œuvre du siècle

Vous aviez été déçu par la rencontre entre les deux hommes il y a un mois à Roland Garros? Wimbledon vous offre un nouveau “Fedal” en demi-finale de Grand Chelem. Ce vendredi, les deux hommes aux 38 Grands Chelems vont s’affronter pour la 40e fois de l’histoire sur le circuit professionnel. “Avec Roger, la seule chose et probablement la seule raison pour laquelle nous sommes capables d’être encore là où nous sommes, c’est parce que nous aimons le jeu et que nous avons beaucoup de respect pour ce sport. Jouer Roger est toujours un moment unique. Je suis excité d’être de retour sur ce terrain contre lui après 11 ans”, a confié Rafa en conférence de presse après sa victoire contre Sam Querrey en quarts de finale. 

Pour ce qui est sûrement la plus grande rivalité de l’Histoire du tennis, le Taureau de Manacor veut profiter de chaque match contre son plus grand rival: “La relation n’a jamais changé. Il y a toujours eu un grand respect entre nous. Ça ne changera probablement pas si je gagne ou si je perds. Les occasions de jouer les uns contre les autres sont de moins en moins nombreuses, mais nous sommes toujours là. Après demain, nous avons une autre opportunité. J’ai eu beaucoup de défaites. J’ai eu beaucoup de victoires contre lui (Nadal mène 24-15).”

Il y a un mois, leur affrontement tant attendu avait été gâché par une météo capricieuse et un vent très intense: “A Roland-Garros, les conditions étaient différentes. Il y avait tellement de vent, le jour du match. C’était de la folie. Je n’ai pas entendu dire que ce serait la même chose vendredi. J’espère que non, même si ça pourrait être drôle”, a déclaré Roger Federer. 

Rafael Nadal veut tout de même s’appuyer sur cette victoire pour aborder son match face au Suisse: “C’est probablement mieux d’avoir cette victoire mais d’un autre côté, la situation est complètement différente. Jouer sur l’herbe ou sur la terre battue est probablement le plus grand changement que l’on peut connaître dans le tennis.”

Depuis onze ans, le niveau de jeu des deux joueurs a évolué. Et qui de mieux que les deux intéressés pour en parler? Roger Federer estime que Rafael Nadal a eu une évolution impressionnante sur herbe: “Avec Rafa, on se connaît tellement. Je n’ai pas besoin de vous dire quelles sont ses forces et ses faiblesses. Il s’est tellement amélioré au fil des ans sur cette surface. Ça fait longtemps que nous n’avons pas joué l’un contre l’autre sur gazon. Il a modifié sa façon de jouer. Il sert différemment. Il remporte désormais plus de points gagnants sur son service. C’est impressionnant de voir à quel point il est resté en bonne santé. Onze ans après, on est toujours là.”

Rafael Nadal est lui aussi convaincu d’avoir énormément progressé, notamment sur son service: “Aujourd’hui, je sers mieux qu’il y a onze ans. Je frappe mieux le revers, peut-être mieux les volées. Mais, je ne sais pas si mon niveau d’aujourd’hui est supérieur à celui d’il y a quelques années. Je ne peux probablement plus jouer 20 semaines par année, alors je dois faire attention à ma programmation afin d’être très compétitif chaque fois que je suis sur le terrain.”