Goffin offre le premier point à la Belgique au terme d'une remontée folle

La Belgique mène 1-0 face à la Grande-Bretagne en finale de la Coupe Davis de tennis, après que David Goffin (ATP 16) a battu Kyle Edmund (ATP 100) en cinq sets 3-6, 1-6, 6-2, 6-1 et 6-0 en 2 heures et 47 minutes vendredi après-midi sur la terre battue du Flanders Expo de Gand, sous les yeux du roi Philippe et de la reine Mathilde.

Deux sets difficiles
Si le premier jeu fut disputé, le début de rencontre fut à sens unique, et assez cauchemardesque pour le clan belge.

Kyle Edmund, dont c'était le premier match de Coupe Davis, a mis 12 minutes pour enlever le 1er jeu sur son service. Il confirmait avec un break suivi d'un jeu blanc. Après 19 minutes sur le court, le Britannique menait 3-0 face à un Goffin absent. Le supplice continuait et Edmund s'isola à 5-0 avec une première balle de set, sauvée par Goffin. Le Liégeois revint à 5-3 mais ne put empêcher Edmund de prendre le 1er set 6-3 en 44 minutes.

25 minutes dans le 2e
La deuxième manche fut encore plus à sens unique: Edmund l'emportait 6-1 en 25 minutes.

Il fallut attendre le 3e set pour voir le numéro un belge mener au score. Après qu'Edmund eut gagné le 1er jeu du 3e set, Goffin alignait 4 jeux gagnants pour prendre les devants à 4-1. Edmund réussit le break pour revenir à 4-2 mais Goffin conclut en s'adjugeant la 3e manche 6-2 sur sa seconde balle de set, après 1h48 passée sur le court.

6-0 dans le 5e
Ce fut pareil dans le troisième set: mené 0-1 Goffin, davantage dans le match qu'en début de rencontre, alignait les jeux gagnants jusqu'à aller chercher le 4e set 6-1 en 34 minutes.

Le Liégeois déroulait dans la dernière manche (6-0) pour s'imposer sur sa seconde balle de match et offrir le 1er point à la Belgique, même si ce fut plus compliqué que prévu.

Une première pour Goffin
C'est la première fois que David Goffin gagne un match en cinq sets après avoir perdu les deux premières manches.

Le second simple oppose vendredi Andy Murray (ATP 2) à Ruben Bemelmans (ATP 108). Le double aura lieu samedi et les deux derniers simples dimanche. La Belgique dispute sa seconde finale de Coupe Davis, après celle perdue en 1904 face aux Iles Britanniques. La Grande-Bretagne vise un 10e Saladier d'argent. Les Britanniques, dont le dernier sacre date de 1936, se retrouvent en finale pour la première fois depuis 1978.

"Le public m'a aidé"
"Je me sens très bien", dit Goffin. "Je me sentais même mieux à la fin qu'au début du match. C'était un match en cinq sets mais il n'a pas duré si longtemps que cela. Je suis prêt à jouer samedi et dimanche s'il le faut. Même si ce n'était pas mon meilleur match, la rencontre d'aujourd'hui me donne encore plus de motivation et de confiance pour la suite", selon le Liégeois, qui avoue avoir été porté par le public. "Il y avait une super ambiance, c'est incroyable d'avoir un stade plein comme ça. A la fin, le public m'a aidé à faire un gros match".