Ivan Ljubicic et Michaël Llodra en finale du tournoi de Lyon

Le Croate Ivan Ljubicic, tête de série N.3, vainqueur samedi en demi-finale du Français Arnaud Clément 6-2, 6-4, s'est qualifié pour la finale du tournoi ATP de Lyon.

Il rencontrera le Français Michaël Llodra (ATP 107) qui s'est qualifié samedi en battant son compatriote Gilles Simon (1TP 12), tête de série N.2, 6-7 (4/7), 6-3, 7-6 (7/1). Llodra, bénéficiaire d'une invitation pour ce tournoi, s'est imposé au terme d'un duel de services qui a duré 1 heure et 47 minutes, ne perdant que quatre points sur son engagement dans la première manche (jeu décisif compris), remportée par Simon.

Frustration
Après un deuxième set facilement remporté, Llodra s'est montré chanceux dans le jeu décisif de la 3e manche, touchant le filet à 3-1 puis 4-1. "C'est sûr. Cela ne m'a pas fait du bien, mais le filet fait partie du jeu", a admis Gilles Simon, 12e joueur mondial, "forcément frustré" par la physionomie du match.

"On a l'impression de faire une série de tirs au but. Ce genre de match n'est pas spécialement amusant", a-t-il déclaré, en référence au service-volée de Llodra, qu'il n'a encore jamais battu. "J'ai l'impression d'avoir été au-dessus. J'ai livré un super match. J'ai été impérial au service et j'ai bien volleyé. C'était encore mieux qu'en quart de finale. Je n'ai perdu que quatorze points dans la partie", s'est félicité Llodra.

Ljubicic plus solide
Autre invité du tournoi et victorieux de l'épreuve en 2000, Arnaud Clément n'a pu rééditer son exploit de la veille face à Jo-Wilfried Tsonga. Il s'est incliné devant un très solide Ljubicic, 30 ans, vainqueur à Lyon en 2001. "J'avais peut-être un peu moins de jus, mais je me sentais plutôt bien. J'ai un peu moins bien joué que vendredi. Ljubicic a livré un très bon match, très solide du début jusqu'à la fin. Il était vraiment meilleur que moi aujourd'hui", a reconnu Clément.

Actuellement 29e au classement ATP - après avoir pointé au 3e rang en 2006 -, le Croate s'est imposé en 1 heure et 20 minutes, s'ouvrant les portes d'une cinquième finale sur le sol français.

"Clément était certainement fatigué de son match tardif de la veille, alors qu'en ce qui me concerne, j'avais bénéficié d'un meilleur horaire vendredi. Je me sens vraiment très bien, fort et à l'aise sur le court. Je n'ai aucun souci dans mon jeu", a assuré Ljubicic, qui, avec cette victoire, connaît un regain de confiance après avoir chuté au 76e rang ces derniers mois en raison de blessures au dos et à une cuisse. (afp)