La déception de Mertens, le rêve de Cornet, la malice de Medvedev: l’Open d’Australie entre dans sa dernière ligne droite

Deux des favorites encore engagées dans le tableau féminin ont pris la porte, lundi, à Melbourne. Aryna Sabalenka, numéro 2 mondiale, a eu toutes les cartes en main pour triompher d’un duel épicé avec Kaia Kanepi. Mais l’Estonienne a été plus solide mentalement. Elle réalise son Grand Chelem personnel: elle s’est désormais qualifiée pour les quarts de finale des quatre tournois majeurs (5-7, 6-3, 7-6). 

Fin de parcours également pour Simona Halep. La Roumaine est la quatrième victime d’Alizé Cornet dans ce tournoi. La Française participe à sa 63e levée du Grand Chelem à Melbourne (la 60e consécutive!), elle se hisse parmi les huit meilleures joueuses d’un Majeur pour la toute première fois. Un accomplissement. La Niçoise n’a d’ailleurs pas su retenir quelques larmes après la balle de match. 

Les autres qualifiées sont Iga Swiatek et Danielle Collins. La Polonaise, titrée à Roland-Garros en 2020, a dompté la Roumaine Sorana Cirstea (5-7, 6-3, 6-3). L’Américaine a indiqué la porte de sortie à Elise Mertens, en trois sets également (4-6, 6-4, 6-4). 

Chez les messieurs, le public australien a perdu son dernier représentant. Alex De Minaur n’a rien pu faire contre la force de frappe de Jannik Sinner (7-6, 6-3, 6-4). L’Italien rejoint les quarts de finale d’un Grand Chelem pour la deuxième fois. Il affrontera un routinier de l’exercice. Stefanos Tsitsipas a validé son ticket pour un troisième quart à Melbourne, le sixième de sa carrière en Grand Chelem. Mais le Grec a été malmené. Mené deux sets à un, il a fait parler son expérience pour renverser Taylor Fritz (4-6, 6-4, 4-6, 6-3, 6-4). 

L’autre quart de finale de cette partie de tableau opposera Daniil Medvedev à Felix Auger-Aliassime. Le Russe, finaliste à Melbourne l’an dernier, n’a pas eu la tâche facile contre la révélation Maxime Cressy. Gêné par le service-volée de son adversaire, Medvedev n’a pas caché son agacement. Et il s’est fait entendre.

 Volontairement? “Je devenais un peu fou. Je ne vais pas dire que je voulais le perturber, mais ça arrive parfois de dire quelque chose bien fort pour que l’autre entende et que ça arrive dans sa tête. Je ne sais pas si c’est ça, mais il a commencé à manquer quelques coups. Je ne suis pas très heureux de ce que j’ai dit, mais l’important est que j’ai su continuer à me battre jusqu’au bout.” 

Place à des retrouvailles désormais pour le numéro 2 mondial. Felix Auger-Aliassime, battu en demi-finale de l’US Open par Medvedev, a gagné le droit de disputer une revanche en éteignant les illusions de Marin Cilic en quatre manches.